El evento Bellator x RIZIN de este sábado está recibiendo una gran sacudida. El ex campeón de peso pluma de Bellator AJ McKee se ha visto obligado a retirarse de su combate titular contra el ex campeón de peso ligero Patricky «Pitbull» Freire, como se anunció en una conferencia de prensa sorpresa el martes por la noche en los Estados Unidos. En su lugar, el campeón de peso ligero de RIZIN Roberto Satoshi de Souza intervendrá con poca antelación.
No se dio ninguna razón específica para la retirada de McKee. El presidente de Bellator, Scott Coker, mencionó en la rueda de prensa que las MMA son un deporte en el que a veces «este tipo de lesiones o este tipo de problemas mentales pueden ocurrir de vez en cuando» y que McKee estaba médicamente incapacitado para continuar en el torneo. Coker continuó diciendo que McKee sería considerado el primer suplente en caso de que ocurriera algo con los otros competidores del torneo.
Souza no ha competido desde su combate en mayo, donde derrotó al ex veterano de UFC y Bellator Spike Carlyle en un combate sin título. Souza ganó el título en 2021 y lo ha defendido en dos ocasiones. En la última tarjeta de promoción cruzada entre Bellator y RIZIN en la víspera de Año Nuevo, Souza cayó por decisión ante McKee en lo que fue solo la segunda derrota de su carrera profesional.
Patricky «Pitbull» Freire buscará volver a la senda de la victoria tras la pérdida de su título ante el actual campeón Usman Nurmagomedov el pasado mes de noviembre. El hermano mayor de Freire ha sido parte de dos eventos cruzados entre Bellator y RIZIN en el pasado y el Grand Prix es su tercer torneo, ya que anteriormente fue parte del Grand Prix de RIZIN en 2021 y del torneo de la décima temporada de Bellator en 2014.
Cabe destacar que la promoción también anunció la adición del hermano menor de Freire, Patricio «Pitbull» Freire, al evento de este sábado con el actual campeón de Bellator enfrentándose a Chihiro Suzuki de RIZIN a principios de la noche.
Cartel de Bellator vs Rizin del sábado en Japón
Saitama Super Arena de Japón por SHOWTIME (EE.UU.) – 29 de julio a las 11 pm ET / 8 pm PT
Cuartos de final del Gran Premio Mundial de Peso Ligero: #2-Patricky Pitbull (24-11) vs. Roberto De Souza (15-2)
Campeonato mundial inaugural del peso mosca: Kyoji Horiguchi (31-5) contra Makoto «Shinryu» (16-1-1)
Combate de peso mosca: #3-Kana Watanabe (11-2-1) contra #7-Veta Arteaga (7-5)
Combate del peso gallo: #4-Magomed Magomedov (19-3) contra #5-Danny Sabatello (14-2)
Combate del peso wélter: #5-Andrey Koreshkov (26-4) contra #9-Lorenz Larkin (25-7, 2 NC)