El regreso de UFC a Abu Dhabi se llevará a cabo sin uno de sus campeones mundiales. Varias personas con conocimiento de los planes de la promotora confirmaron a MMA Fighting que el campeón de peso gallo Aljamain Sterling está fuera de su revancha con Petr Yan en UFC 267 debido a una lesión. El evento está programado para el 30 de octubre en el Etihad Arena.
Según las fuentes, Sterling tiene problemas persistentes en el cuello después de una cirugía para reparar una lesión de larga data que sufrió en sus días de lucha universitaria.
A partir de ahora, no hay un reemplazo alineado para enfrentar a Yan, aunque la esperanza es que se lleve a cabo una pelea por el título interino en el evento coestelar.
Sterling capturó el título de Yan por descalificación debido a una rodilla ilegal en la cuarta ronda en el evento UFC 258 de marzo . «Funk Master» tiene victorias en sus últimos seis combates, que incluyen una victoria por sumisión en la primera ronda sobre Cory Sandhagen en UFC 250 para convertirse en el contendiente No. 1, una victoria por sumisión en la segunda ronda sobre Cody Stamann en UFC 228 , junto con una decisión. gana a Pedro Munhoz , Jimmie Rivera y Brett Johns .
Yan capturó el oro de UFC por primera vez cuando detuvo a José Aldo en el quinto asalto en UFC 251 en julio pasado. La derrota por DQ ante Sterling en su primera defensa del título rompió una racha de 10 victorias consecutivas. UFC 267 está encabezado por una pelea por el título de peso semipesado entre Jan Blachowicz y Glover Teixeira .
El favorito actual para reemplazar a Sterling es Cory Sandhagen , quien ocupa el tercer lugar en la clasificación oficial de las 135 libras de la promotora. Aunque no se han emitido acuerdos de combate con Yan o Sandhagen, ambas partes están abiertas a la posible reserva.
Si es reservado, Sandhagen (14-3 MMA, 7-2 UFC) entraría en su primera oportunidad por el título de UFC tras una derrota por decisión dividida ante TJ Dillashaw en julio, que rompió una racha ganadora de dos peleas que incluyó victorias rápidas por nocaut sobre Marlon Moraes y Frankie Edgar. Además de la derrota ante Dillashaw, la única otra derrota promocional de Sandhagen fue contra Sterling por sumisión en la primera ronda.