A pesar de los récords financieros de WWE tras su fusión con TKO, los empleados han visto recortes en beneficios, aumentos salariales limitados y una mayor carga de trabajo. Mientras los ejecutivos reciben millonarias bonificaciones y los inversionistas son recompensados con recompras de acciones y dividendos, la moral entre el personal ha caído debido a la eliminación de incentivos como el programa de compra de acciones, boletos gratuitos para eventos y reconocimientos entre compañeros. Muchos empleados expresan su frustración al no ver reflejado el éxito financiero de la empresa en sus compensaciones. Así lo informa nuestro compañero Brandon Thurston en Wrestlenomics.
► WWE limita beneficios y aumentos
A medida que WWE sigue registrando resultados financieros récord tras su fusión con TKO, empleados afirman que han visto recortes en beneficios y menos ascensos de los esperados.
Varios empleados actuales de WWE, que hablaron bajo condición de anonimato, describieron a Wrestlenomics una disminución en la moral debido a la reducción de beneficios, aumentos salariales limitados y una mayor carga de trabajo mientras la compañía se integra con UFC.
TKO reportará sus ganancias del cuarto trimestre y del año completo 2024 este miércoles. La empresa matriz de WWE y UFC ha informado a los inversores que espera un EBITDA ajustado—su medida preferida de ganancias—de entre 1,22 mil millones y 1,24 mil millones de dólares para el año, con ingresos anuales proyectados entre 2,67 mil millones y 2,75 mil millones de dólares.
Los empleados también señalan una creciente desconexión entre el discurso corporativo y su experiencia diaria. Mientras que la gerencia de WWE ha enfatizado en reuniones internas el valor de su fuerza laboral, varios miembros del personal dicen sentirse cada vez más infravalorados.
Uno de los principales motivos de la fusión fue mejorar la rentabilidad consolidando servicios bajo Endeavor, la empresa que posee la mayoría de TKO. Como era de esperarse, esto resultó en despidos significativos poco después de que la fusión se finalizara en septiembre de 2023.
Al mismo tiempo, WWE está atravesando uno de sus periodos comerciales más exitosos desde la famosa “Era Attitude” de finales de los 90 y principios de los 2000.
A pesar de esto, el programa de compra de acciones para empleados terminó cuando se cerró la fusión, como se informó anteriormente. Este programa permitía a los empleados comprar acciones de WWE con un descuento del 15%. Desde entonces, el precio de las acciones ha aumentado más del 50% en los últimos 18 meses, lo que significa que los empleados han perdido un beneficio que les habría permitido invertir en el crecimiento de la empresa con descuento.
La eliminación del programa “WWE Superstar”, una iniciativa de reconocimiento entre compañeros que permitía a los empleados otorgarse puntos canjeables por bonos en efectivo, tarjetas de regalo o experiencias, también ha generado frustración.
Además, WWE eliminó la entrega de boletos gratuitos para eventos en vivo a empleados, un beneficio que existía desde hace mucho tiempo.
WWE no respondió a una solicitud de comentarios sobre este informe. Es posible que la empresa justifique la decisión señalando el aumento en la demanda de boletos. La asistencia a eventos televisados está en su nivel más alto en años, según datos de WrestleTix, y la empresa ha reducido drásticamente la cantidad de house shows nacionales. Aun así, algunos empleados ven este cambio como parte de una tendencia más amplia.
El sitio web corporativo de WWE, donde posibles candidatos pueden consultar los beneficios de la empresa bajo el programa “Total Rewards”, aún menciona el programa de reconocimiento, la compra de acciones y las entradas gratuitas entre las ventajas disponibles para empleados.
Mientras tanto, la gerencia de WWE y TKO ha promocionado públicamente una perspectiva financiera sólida. El nuevo acuerdo de streaming con Netflix, valorado en 5 mil millones de dólares por 10 años, entró en vigor en enero con gran entusiasmo. WWE también anunció que, como parte de su asociación con la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, llevará el Royal Rumble al país el próximo año. El gobierno saudí ya paga a WWE aproximadamente 100 millones de dólares anuales por dos eventos en vivo premium, que tradicionalmente tienen menos prestigio que el Rumble.
Además, muchos eventos recientes han batido récords de venta de boletos. WWE registró una taquilla de 4,8 millones de dólares para el estreno de Raw en Netflix en el Intuit Dome, cerca de Los Ángeles, en enero, la cifra más alta en la historia de la empresa para un evento en arena. Semanas después, el Royal Rumble en Indianápolis superó los 17 millones de dólares, la taquilla más grande de la compañía fuera de WrestleMania.
El mes pasado, WWE anunció un acuerdo con la MLS para que la liga de fútbol produzca sus programas de estudio en la sede de WWE.
Sin embargo, empleados dijeron a Wrestlenomics que el éxito financiero de WWE no se ha traducido en aumentos salariales significativos.
Varios trabajadores indicaron que este año recibieron un aumento del 3% por ajuste al costo de vida, lo cual, según ellos, apenas compensa el creciente costo de vida en Connecticut y Nueva York, donde se encuentra la sede de WWE.
Empleados con evaluaciones de desempeño positivas fueron informados de que, a pesar de sus buenos resultados, no recibirían más que el ajuste por costo de vida debido a restricciones presupuestarias impuestas por la alta gerencia. Algunos esperaban aumentos o ascensos importantes basándose en prácticas anteriores de la empresa, pero les dijeron que la compañía no estaba en posición de ofrecer incrementos debido a la fusión.
La moral de los empleados en WWE ha estado en declive desde hace tiempo, según nos informaron.
Después de las evaluaciones de desempeño recientes, los empleados—ya frustrados por la eliminación del programa de compra de acciones, los boletos de cortesía y el programa de reconocimiento—se desalentaron aún más por la falta de aumentos salariales significativos para recompensar su desempeño.
Nos dijeron que las preocupaciones planteadas a gerentes de nivel medio y bajo han sido atribuidas a decisiones tomadas en la cúpula directiva.
El personal transmitió a Wrestlenomics que, aunque muchos de los empleados molestos con estos cambios aún sienten respeto por la compañía, creen que es necesario expresar su descontento porque quieren ser compensados de manera justa por su trabajo. Se han sorprendido con la dirección que ha tomado WWE tras la fusión con Endeavor, especialmente porque la empresa ahora atraviesa un periodo de gran éxito, después de que muchos empleados trabajaran durante épocas en las que el negocio no era tan fuerte como ahora.
Mientras que la mayoría de los empleados han recibido aumentos modestos, los altos ejecutivos han obtenido bonificaciones sustanciales—varias veces superiores a sus salarios base—relacionadas con el cierre de la fusión, según documentos de la SEC y el informe más reciente de TKO.
- El CEO de TKO, Ari Emanuel, recibió 20 millones de dólares en efectivo por la fusión, además de una adjudicación de 388,162 acciones, cuyo valor actual es de aproximadamente 60 millones de dólares (según el precio de cierre del viernes de 158,82 dólares por acción).
- El COO de TKO, Mark Shapiro, recibió 5 millones en efectivo y 313,400 acciones, valoradas actualmente en alrededor de 50 millones de dólares.
- El presidente de WWE, Nick Khan, recibió un bono en efectivo de 15 millones de dólares.
- El director de contenido de WWE, Paul Levesque, recibió 5 millones de dólares.
Los ejecutivos de TKO no solo reciben un salario base, sino también millones en bonificaciones determinadas por la junta directiva de TKO, en función del desempeño financiero de la empresa. Esta práctica no es inusual en una empresa del tamaño de TKO, pero resalta cómo los directivos son incentivados de formas en las que la mayoría de los empleados no lo son.
No tenemos conocimiento de ningún bono otorgado a los empleados en general relacionado con la fusión de septiembre de 2023 o determinado específicamente por el desempeño financiero de WWE.
No solo los ejecutivos han sido beneficiados antes que la mayoría de los empleados. Los inversionistas también han sido recompensados. En octubre, TKO anunció un programa de recompra de acciones, comprometiéndose a recomprar hasta 2 mil millones de dólares en acciones, lo que generalmente impulsa los precios de las acciones al alza. También anunció que comenzaría a pagar dividendos trimestrales a los accionistas no pertenecientes a Endeavor, principalmente instituciones financieras, con pagos de 75 millones de dólares cada tres meses, comenzando el 31 de marzo de este año.
A medida que mejora la perspectiva financiera de WWE, los empleados dicen que sus cargas de trabajo han aumentado. Algunos reportan trabajar entre 50 y 60 horas semanales, especialmente durante la temporada de WrestleMania. Otros han recibido tareas adicionales relacionadas con UFC tras la fusión, al igual que anteriormente se les asignaron responsabilidades del XFL cuando Vince McMahon relanzó la liga antes de la pandemia.
Como los luchadores y peleadores de MMA que trabajan bajo TKO, los empleados de WWE no están representados por un sindicato.
Un empleado de WWE comentó que la moral ha caído hasta el punto de que algunos trabajadores están menos dispuestos a hacer esfuerzos adicionales como antes.
