Dana White se está dando cuenta de que la alineación modificada de UFC 279 puede haber sido una bendición disfrazada.
El presidente de UFC estuvo en medio de esto a principios de este mes después de que la pérdida de peso de Khamzat Chimaev por 7.5 libras obligó a una reorganización frenética del pago por evento de UFC 279 solo 24 horas antes de la noche de la pelea.
Después de muchas negociaciones, la cartelera original (Chimaev vs. Nate Diaz , Tony Ferguson vs. Li Jingliang y Kevin Holland vs. Daniel Rodriguez ) tomó una forma completamente diferente, con Diaz vs. Ferguson encabezando el evento y Chimaev vs. Holanda y Rodríguez vs. Jingliang completan la alineación.
Los fanáticos y los medios elogiaron ampliamente el cambio porque reforzó la tarjeta con enfrentamientos más competitivos que su forma original. Y después de ver a Chimaev demoler a Holanda a través de la sumisión en la primera ronda mientras apenas sudaba, White ha llegado a la idea de que la pelea principal original de UFC 279 puede no haber sido la más competitiva.
“Después de ver la pelea, te das cuenta de que Khamzat vs. Nate Diaz habría sido una mierda, eso no habría sido bueno. Khamzat, sé que los fanáticos se enojaron con él por no hacer el peso y todo lo demás, pero Jesús, joder a Cristo. Lo que salió y le hizo a Kevin Holland: ¿viste a Kevin Holland publicar la foto el otro día en la que tenía los ojos rojos por la maldita estrangulación? Quiero decir, santo cielo”.
Por lo que vale, las líneas de apuestas originales no reflejaron la sorpresa de White. Chimaev se abrió como un gran favorito en las apuestas desde el momento en que se anunció que Chimaev vs. Diaz sería la última aparición de Díaz en UFC, y esas probabilidades solo aumentaron a medida que se acercaba UFC 279. Para cuando llegó la semana de la pelea, Chimaev figuraba como favorito de 12 a 1 en algunas casas de apuestas deportivas, mientras que Díaz estaba disponible con probabilidades de perdedor de hasta 8 a 1.
Chimaev abrió como un gran favorito similar contra Holland, lo que tenía sentido considerando que la mayor fortaleza de Chimaev, la lucha libre, ha sido históricamente la mayor debilidad de Holland. Pero White argumenta que cualquiera que afirme haber esperado que Chimaev viajara en camión por Holland tan fácilmente como lo hizo simplemente no está siendo honesto consigo mismo.
“[La gente decía], ‘Sí, eso es lo que esperaba’. No, no lo hiciste, maldita sea. Si realmente eres honesto al decir que esperabas que Khamzat destruyera a Kevin Holland, estás mintiendo. Simplemente no hay manera. Kevin Holland es un mal hijo de puta”.