Reinier de Ridder se mantiene invicto dentro del octágono, tras lograr una reñida victoria por decisión sobre el excampeón de peso mediano Robert Whittaker en UFC Abu Dhabi.
Como era de esperar, de Ridder salió de inmediato con la intención de derribar a Whittaker. A pesar de un sólido esfuerzo, «The Reaper» se mantuvo en pie durante todo el primer asalto. Sin embargo, eso cambió en el segundo asalto, cuando un oportuno rodillazo al abdomen de De Ridder pareció doblegar a su oponente, lo que le permitió al holandés conseguir su primer derribo de la pelea.
Con un impulso, de Ridder sale con fuerza en el tercer asalto, pero recibe un brutal derechazo de Whittaker que lo envía a la lona. Whittaker se abalanzó, buscando bombazos en la lona, pero ‘RDR’ se defendió, poniéndose de pie y descansando un poco en el clinch.
Poco después, de Ridder consiguió otro derribo, manteniendo a Whittaker de espaldas a la lona durante el resto del tercer asalto. Aunque acumuló tiempo de control, probablemente no fue suficiente para compensar la caída de Whittaker al principio del asalto.
Tras un ritmo extenuante en los primeros 15 minutos, la situación se desaceleró significativamente en el cuarto asalto, con De Ridder aprovechando el clinch para ganar tiempo y mantenerse fuera de peligro. La estrategia de De Ridder se mantuvo igual en el quinto asalto, con Whittaker intentando darlo todo y potencialmente inclinar la balanza a su favor.
Desafortunadamente para Whittaker, De Ridder fue demasiado efectivo para frenar el ataque del neozelandés, lo que nos llevó a las tarjetas para lo que sería una decisión muy ajustada.
Robert Whittaker perdió por decisión dividida ante Reinier de Ridder en el evento principal de UFC Abu Dhabi el sábado. Esta derrota marca la primera vez que Whittaker pierde dos peleas consecutivas desde 2014. Whittaker perdió ante Court McGee y Stephen Thompson antes de decidir pasar a 185 libras una pelea más tarde.
Robert ha perdido tres de sus últimas cinco peleas, aunque todas las derrotas han sido contra rivales muy duros (Dricus Du Plessis, Khamzat Chimaev, Reinier de Ridder). Rob cumplirá 35 años en diciembre, pero tiene muchos kilómetros a sus espaldas debido a todas las guerras en las que ha estado. Whittaker entró en la pelea en el puesto número 5, mientras que su oponente estaba en el número 13.
Whittaker podría enfrentarse fácilmente al ganador del combate entre el número 8, Roman Dolidze, y el número 9, Anthony Hernández, que es el evento principal del 9 de agosto. El momento sería perfecto. Dolidze lleva una racha de tres victorias consecutivas, mientras que Hernández ha ganado siete seguidas. Los enfrentamientos entre cualquiera de estos dos y Whittaker tendrían mucho sentido, ya que el ganador de esta pelea se enfrentaría a un antiguo campeón como prueba durante su ascenso (especialmente si la pelea acaba siendo reñida).
Por otro lado, un enfrentamiento contra el recientemente suspendido ex campeón, Sean Strickland, también podría presentar una pelea interesante. También se mencionó en una edición anterior de los perdedores. Strickland también es un ex peso welter, como Rob, y un golpeador.
Nunca se han enfrentado antes y esto podría ser exactamente lo que ambos hombres necesitan, con una victoria dominante que los impulse de vuelta a la competición de élite. Dolidze o Hernández quizá sean más realistas en este momento, pero los tres ofrecen una gran pelea para Whittaker y los aficionados a las peleas.
La próxima pelea de Whittaker: ¿el ganador de Roman Dolidze contra Anthony Hernández o Sean Strickland?
