Tom Hannifan, hasta ahora conocido como Tom Phillips, estuvo hablando recientemente en INSIGHT with Chris Van Vliet acerca de sus nueve años trabajando como comentarista en WWE así como también acerca de su futuro en IMPACT. A continuación repasamos todas sus declaraciones; agradecemos a WrestlingNews.co por la transcripción.
► ¿Cuál fue tu reacción al ser despedido por WWE?
“Fue un shock y fue una sorpresa. Fue un día emotivo y desgarrador, pero esto es un negocio, son recortes presupuestarios y la pandemia ha afectado a muchos negocios diferentes de muchas maneras diferentes. Entendí cómo iban las cosas, contrataron a Adnan Virk en abril, luego a Jimmy Smith. Vi la forma en que iban las cosas, pero eso es solo negocios. Me tomó un tiempo separar mis sentimientos personales de lo que sucedió desde el punto de vista comercial”.
► ¿Seguías IMPACT Wrestling mientras trabajabas para WWE?
“Era una especie de 50/50. Yo era legítimamente un fanático, crecí siendo fanático de The Motor City Machine Guns, Samoa Joe, me encantaba la División X. Recuerdo que la carrera por el título mundial de Magnus fue una gran carrera. Fueron muchas experiencias así que fue divertido».
► Hemos escuchado las historias de Vince McMahon y los oídos de los comentaristas, ¿quién está en tu oído en IMPACT?
“Me dan ocasionalmente una nota del productor del combate si hay algo importante. Mi productor ejecutivo es Josh Matthews, pero si me dijeran eso hace unos años, ¿sería como qué? Es salvaje, nos hemos cruzado brevemente en la WWE, estaba comenzando cuando su tiempo estaba llegando a su fin. Pero es una locura que sigas encontrándote con las mismas personas, es como un mariscal de campo que va de un sistema a otro pero con otro libro de jugadas”.
► ¿Cuándo sentiste que te dieron tu primera gran oportunidad en la WWE?
“Diría que fue la primera vez que me llamaron a SmackDown, en retrospectiva, no tenía idea de lo que estaba haciendo, no tenía idea de lo que me esperaba. Pensé que solo estaba comentando una lucha, pero hay muchas capas en esto. Afortunadamente, los poderes fácticos me dieron muchas oportunidades para fallar y crecer. Creo que eso es algo en lo que la gente solo mira el éxito, pero no, necesitas fallar y madurar para mejorar. Siento que fui un éxito en la WWE”.
► ¿Cuál fue tu mayor error en el aire?
“Sí, ha habido un montón. Realmente no puedo recordar lo que fue, pero fue en un combate de Samoa Joe conmigo, (Corey) Graves y Byron (Saxton) porque todos estábamos atados por la cadera. Se me trabó la lengua e inventé el hueso de la pantorrilla, Graves se puso encima de mí y dijo: ‘Eso no es una cosa Phillips, es una espinilla'».
► ¿Qué palabras no se te permitió decir en WWE que ahora puedes decir en IMPACT Wrestling?
“Creo que las obvias son que siempre te refieres a los fanáticos como el Universo WWE. No los llamas fanáticos, la multitud o la audiencia, es para construir fanáticos como comunidad. Son solo pequeñas cosas como, también como la lucha libre profesional, no quieren que digamos eso”.
► Escuché que siempre tenías que decir el nombre completo como Roman Reigns o John Cena, no podías decir solo Reigns.
“No, nunca. Una cosa que me enseñó Michael Cole y varios comentaristas fue que no te refieras a los chicos solo por su nombre de pila. Si fuera cualquier forma de deporte de combate, no dirías: ‘¡Jorge lo golpeó!’. Suena demasiado amistoso y demasiado casual”.
► ¿Qué es lo más importante que aprendiste de Michael Cole?
“Si bien no tuve mucha paciencia, él fue muy paciente conmigo. Era solo tener paciencia, seguir trabajando y no rendirme ante las circunstancias. Me movía alrededor de los shows en el carrusel, y yo era tan malditamente joven. Que él fuera paciente conmigo, eso fue lo más importante”.
► ¿Cuáles fueron tus sentimientos cuando te dijeron que Adnan Virk te reemplazaría?
“Lo primero que pensé fue: ‘Wow, Adnan es un grande’. Estoy orgulloso de decir que Adnan es un amigo y hablamos de vez en cuando. Le tengo un gran respeto, había visto lo que había hecho en el Sports Center, y este tipo es bueno, tiene habilidades y puede lidiar con ello. Antes de que alguien pueda decir: ‘Voy a llamar a WWE porque puedo comentar un buen combate de boxeo o MMA’. Eso realmente no importa. Si no puede manejar el flujo de un show en vivo de 2 o 3 horas, o un pay-per-view, entonces está muerto. Sabía que él podía manejar eso. Así que pensé mucho: ‘Bueno, esto es serio, ahora tengo que hacer 205 Live, ser productor en NXT y hacer lo que pueda para competir’”.
► ¿Cuál fue tu momento favorito en WWE?
«Oh Dios mío. Comenté la Kofi Mania. Me encantó la conclusión de ese combate. Siempre recordaré TakeOver: Dallas, donde Corey Graves contó la llegada de Shinsuke (Nakamura) a NXT y el último combate de Sami Zayn en NXT. El edificio está temblando y Graves y yo nos estamos volviendo locos, teníamos la piel de gallina y todo. Pero hubo muchos momentos individuales en los que me sentí orgulloso. Pero por cada bueno, hay 100 malos. Tengo una mentalidad perfeccionista. Pero lo veré de nuevo y me relajaré, creo que mucha gente necesita hacer eso en general”.