UFC llevará hoy su experiencia deportiva hacia Philadelphia, ciudad para la que se armó un cartel repleto de peleadores explosivos y cuyo enfrentamiento estelar será Edson Barboza vs. Justin Gaethje. Por otro lado, David Branch y Jack Hermansson combatirán en la co-estelar, en otro encuentro que promete muchísimos intercambios de golpes con una gran probabilidad de nocaut.
Barboza y Gaethje son dos de los peleadores más entretenidos que tiene la empresa. El brasilero es conocido por propinar patadas muy doloras que más de una vez le dieron la victoria por nocaut técnico, además de que también tiene mucha potencia en los puños, y eso hace que muchos combatientes tengan cierto temor a la hora de batallar de pie contra él.
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Sin embargo, si hay alguien ideal para romper ese esquema de temor infundado es Gaethje. El estadounidense es una máquina de nocauts y tiene como ley ir de frente no importa el castigo que reciba en el camino, aunque esta ideología de pelea lo llevó a ser noqueado en dos de sus últimas tres peleas. Esa estrategia ante un oponente como Barboza puede llegar a ser un defecto fatal. Pero todo sería distinto si utilizase sus conocimientos de lucha para contrarrestar a su rival, plan que en el pasado resultó útil para otros peleadores.
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La co-estelar también es interesante, Branch viene de una derrota por nocaut técnico ante Jared Cannonier y, para volver a poner a sus patitos en fila, deberá derrotar a Hermansson, que viene de dos triunfos por finalización. Una victoria para el sueco lo posicionaría mejor dentro de la división de peso medio debido a que, a pesar de que Branch se encuentre en el tramo final de su carrera, no hay dudas de que se trata de un férreo competidor de renombre, por lo que el europeo está ante una prueba interesante.
Michael Johnson se las verá contra el letal Josh Emmett, quien estuvo un año ausente recuperándose de múltiples lesiones luego de haber perdido ante Jeremy Stephens. Johnson viene de dos victorias frente a Andre Fili y Artem Lobov, pero siempre fue un peleador volatil con tendencia a ser finalizado, y noquear oponentes es una de las especialidades de Emmett.
Además, Karolina Kowalkiewicz buscará arrancar su 2019 con una victoria frente a Michelle Waterson, que viene de dos victorias por decisión frente a Felice Herrig y Cortney Casey. La polaca nunca se recuperó del todo de la derrota ante Joanna Jedrzejczyk, si bien logró tener una pequeña racha de dos victorias, cuando peleó contra Jessica Andrade fue noqueada en el primer round, por lo que derrotar a Waterson será vital para volver a encaminarse dentro de la división femenil de peso paja.
Sudamérica tendrá sus representantes dentro del cartel preliminar, el peruano Enrique «El Fuerte» Barzola buscará ampliar su racha de cuatro victorias frente a Kevin Aguilar, quien tiene ocho victorias al hilo y sufrió una única derrota hace seis años. Sin dudas una prueba de fuego para el inca. Por otro lado, la colombiana Sabina Mazo debutará en la promotora frente a Maryna Moroz. La antioqueña está invicta con seis victorias, mientras que su rival viene de dos derrotas, por lo que la sudamericana se posiciona como la favorita en su bautismo de fuego con UFC.
UFC Fight Night: Edson Barboza vs. Justin Gaethje podrá verse a partir de las 13:30 (horario México) por Fightpass y luego por Fox Sports a las 15. El cartel completo es:
- Edson Barboza vs. Justin Gaethje.
- David Branch vs. Jack Hermansson.
- Josh Emmett vs. Michael Johnson.
- Karolina Kowalkiewicz vs. Michelle Watterson.
- Paul Craig vs. Kennedy Nzechukwu.
- Sheymon Moraes vs. Sodiq Yussuf.
- Ross Pearson vs. Desmond Green.
- Enrique Barzola vs. Kevin Aguilar.
- Kevin Holland vs. Gerald Meerschaert.
- Ray Borg vs. Kyler Phillips.
- Maryna Moroz vs. Sabina Mazo.
- Álex Pérez vs. Mark De La Rosa.