UFC 236 se celebrará hoy en el State Farm Arena de Atlanta, Estados Unidos, donde se disputará en el evento estelar el Campeonato Interino de Peso Ligero entre Dustin Poirier y el monarca de la división de peso pluma, Max Holloway. También estará en juego el Campeonato Interino de Peso Medio, oro que tratarán de llevarse el espectacular Israel Adesanya y Kelvin Gastelum.
Holloway viene de retener el cetro de los peso pluma frente a Brian Ortega, en lo que fue probablemente el mejor desempeño de su carrera. El hawaiano tiene una racha de 13 victorias, que inició luego de ser derrotado por Conor McGregor allá en el lejano 2013, y en ella tiene triunfos frente a competidores de alto nivel como José Aldo, Jeremy Stephens, Anthony Pettis, Ricardo Lamas, Charles Oliveira y Cub Swanson.
Además, Holloway es uno de los mejores boxeadores de la categoría pluma, aunque ahora las cosas serán distintas porque, en su segundo intento por entrar a la división de los ligeros, enfrentará a un letal competidor como lo es Poirier, quien ya lo había derrotado en 2012, cuando debutó con UFC.
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Poirier llega a UFC 236 tras una dominante victoria frente a Eddie Álvarez, a quien noqueó luego de una infinita serie de combinaciones. Y antes de eso derrotó a Justin Gaethje, otro de los peleadores más explosivos dentro de la división de peso ligero. Aún así, ninguno de estos competidores representó un desafió tan grande como el que sí representará este nuevo Holloway. Mucha agua corrió bajo el puente desde su primer enfrentamiento y ciertamente ambos están muy cambiados. No obstante, Poirier confía en la potencia de sus golpes, que podrían poner en aprietos a su rival si lo agarra malparado.
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Por otro lado, la pelea que definirá al Campeón Interino de Peso Medio también es interesante. Adesanya debutó en UFC en febrero del año pasado y rápidamente se posicionó como uno de los mejores dentro de su categoría, sobre todo después de derrotar a Anderson Silva en UFC 234, en lo que fue una de las mejores peleas del año.
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Sin embargo, a pesar de que el nigeriano se encuentra invicto con 16 victorias, 13 por la vía del nocaut, frente a él estará Gastelum, que también es un peleador que se caracteriza por tener una mano pesada. Él viene de sobreponerse a Ronaldo «Jacare» Souza por decisión dividida y previamente había noqueado a Michael Bisping; aunque ninguno de estos peleadores se encontraba en su apogeo como sí se encuentra Adesanya. Todo se tratará, sin embargo, de cómo ambos planteen su estrategia durante el enfrentamiento.
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Ovince St-Preux buscará encaminarse por la senda del triunfo frente a Nikita Krylov, quien tiene el mismo objetivo. Ambos peleadores son excelsos finalizadores. De hecho, Krylov nunca ganó una pelea por decisión, y tiene 25 victorias en su carrera como profesional. Por su parte, St-Preux ganó 18 de 23 peleas por finalización. En los papeles, esta podría ser una de las mejores peleas del show.
Por otra parte, Dwight Grant se las verá con Alan Jouban. Grant viene de noquear a Carlos Pedersoli Jr. en el primer round, mientras que Jouban llega al evento tras noquear a Ben Saunders. Ambos tienen la posibilidad de comenzar una pequeña racha de victorias, pero dependerá de su ritmo y de cómo planteen la pelea.
Dentro de las preliminares hay varias peleas interesantes, como Jalin Turner vs. Matt Frevola, que son buenos noqueadores, sobre todo Turner, quien ganó todas sus peleas (8 en total) por nocaut y TKO. Por otro lado, Alexandre Pantoja y Wilson Reis tratarán de escalar en el top 5 de la marchita división de peso mosca; ambos vienen de una victoria frente a Ulka Sasaki y Ben Nguyen respectivamente. Pero en un contexto donde se especula mucho sobre la desaparición de la división de las 125 libras, lo mejor sería que den una de las mejores peleas de la velada.
Otra contienda que podría dar el batacazo es Boston Salmon vs. Khalid Taha. Salmon ganó un contrato con UFC gracias al Dana White’s Contender Series allá por el 2017, pero pospuso su debut con la promotora por una cirugía en la rodilla y recién ahora debutará. Su rival, Taha, viene de perder por decisión unánime ante Nad Narimani, pero eso no quita que se trata de un peleador letal, puesto que 10 de sus 12 victorias fueron por la vía de la finalización.
Las preliminares de Fight Pass comenzarán a las 17:15 horario México, mientras que las preliminares se podrán ver a las 19 por Fox Sports y las estelares a las 21 por Fox Action. El cartel completo es el siguiente:
- Max Holloway vs. Dustin Poirier por el Campeonato Interino de Peso Ligero.
- Israel Adesanya vs. Kelvin Gastelum por el Campeonato Interino de Peso Medio.
- Eryk Anders vs. Khalil Rountree Jr.
- Alan Jouban vs. Dwight Grant.
- Ovice St- Preux vs. Nikita Krylov.
- Jalin Turner vs. Matt Frevola.
- Wilson Reis vs. Alexandre Pantoja.
- Max Griffin vs. Zelim Imadaev.
- Boston Salmon vs. Khalid Taha.
- Curtis Millender vs. Belal Muhammad.
- Montel Jackson vs. Andre Soukhamthath.
- Lauren Mueller vs. Poliana Botelho.
- Brandon Davis vs. Randy Costa.