UFC 235 se celebrará hoy, a partir de las 19 horario México, en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, donde Jon Jones defenderá en la pelea estelar el Campeonato de Peso Semi-Completo ante Anthony Smith. Además, Tyron Woodley tratará de retener por quinta vez consecutiva el Campeonato de Peso Welter ante Kamaru Usman, y Ben Askren hará su debut en la promotora frente a Robbie Lawler.
Who ends the night on the throne?
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En papel se trata de uno de los mejores eventos en meses. No sólo porque está repleto de peleadores de alto nivel sino porque, primero, descontractura un poco la división welter luego del caos generado por la baja de Colby Covington en UFC 228.
Usman logró ganarse el mérito a pulso luego de acumular 8 victorias al hilo en UFC, la última ante Rafael Dos Anjos por decisión unánime, y recibió una oportunidad que él mismo afirmó que merecía hace tiempo. Ahora tiene la chance de probar si tiene razón.
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Por otra parte, la estabilidad también llega a la división de peso semi-completo, luego de las múltiples suspensiones de Jones y de que Daniel Cormier haya decidido continuar en la categoría de los pesados por fin hay un soplo de aire fresco gracias a la aparición de caras nuevas como Smith, Johnny Walker y Misha Cirkunov.
Smith peleará con Jones en el combate más importante de su carrera. Y viene de finalizar brutalmente a Rashad Evans, Mauricio Rua y Volkan Oezdemir. Si bien Jones es el claro vencedor para las apuestas, será interesante ver cómo se enfrentará a alguien que ciertamente no es tan talentoso, pero que eso no le impide ser un competidor demoledor.
Otra contienda interesante es Askren vs. Lawler. «Funky» posee un récord de 18 victorias y ninguna derrota, ello lo llevó a conquistar dos campeonatos mundiales en la categoría welter tanto en Bellator como One Championship, donde defendió tres veces el oro hasta que fue intercambiado por Demetrius Johnson. Además, fue All American y dos veces campeón de lucha amateur en la NCAA (categoría 174 libras en 2006 y 2007, período en el que fue reconocido como uno de los mejores de la historia). También participó en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008.
Para Lawler no será una pelea fácil, pero en caso de sacarle el invicto a Askren se trataría de todo un logro para su carrera, el cual remontaría su derrota ante Dos Anjos en el último enfrentamiento que tuvo (2017). Si Askren gana, la victoria lo posicionaría directamente en el top 10.
En el cartel preliminar una pelea llamativa y que podría crear a una nueva estrella es Zabit Magomedsharipov vs. Jeremy Stephens. A pesar de que Stephens ya es conocido y estuvo en los planos principales de la división, Zabit aún no descolló del todo aunque se trate de un artista marcial excepcional. En caso de derrotar a Stephens, el daguestaní podría entrar en el top 10 y ya tener otra pelea para posicionarlo en una oportunidad titular.
Otra pelea interesante en las preliminares es Johnny Walker vs. Misha Cirkunov, 15 y 14 respectivamente en la categoría de los semi-completos. El oriundo de letonia originalmente iba a combatir contra Ovice Saint Preux, pero como este último se bajó el flamante brasilero surgió como reemplazo. Walker viene de dos contundentes victorias ante Khalil Rountree Jr. y Justin Ledet, pero Cirkunov será su mayor desafío.
El ecuatoriano Marlon «Chito» Vera iba a pelear con Frankie Saenz, quien a su vez fue un reemplazo de Thomas Almeida, pero debido a que sufrió un virus y no puede combatir la contienda fue bajada del evento.
Cartel principal:
- Jon Jones vs Anthony Smith.
- Tyron Woodley vs Kamaru Usman.
- Robbie Lawler vs Ben Askren.
- Tecia Torres vs Weili Zhang.
- Cody Garbrandt vs Pedro Munhoz.
Cartel preliminar:
- Jeremy Stephens vs Zabit Magomedsharipov.
- Misha Cirkunov vs Jonny Waler.
- Cody Stamann vs Alejandro Pérez.
- Diego Sánchez vs Mickey Gall.
Preliminares de Fight Pass:
- Edmen Shahbazyan vs Charles Byrd.
- Gina Mazany vs Macy Chiasson.
- Polyana Viana vs Hannah Cifers.