Chael Sonnen cree que Arman Tsarukyan es el contendiente número uno después de todo. Tsarukyan (23-3 MMA, 9-2 UFC) se retiró de su pelea por el título de peso ligero contra Islam Makhachev solo un día antes de UFC 311 en enero, lo que resultó en que Dana White dijera que tenía que ganarse su regreso a una oportunidad.
El campeón de peso ligero de la UFC, Ilia Topuria (17-0 MMA, 9-0 UFC), afirmó recientemente que renunciaría a su cinturón antes de defenderlo contra Tsarukyan y considera a Justin Gaethje o Paddy Pimblett como su primera defensa del título . Sin embargo, a pesar de todas esas estipulaciones, Sonnen dice que no lo está oyendo.
«Más allá de enfermedades o lesiones, aunque les esté dando una noticia, no comparto mi opinión. Les comparto un hecho: es Arman contra Ilia. Ese es el plan al cien por cien».
Sonnen explicó de dónde surgió su teoría.
«Hay un par de cosas (que han cambiado para Tsarukyan). Obviamente, les traigo información, ya sea que debí o no haberlo hecho. En segundo lugar, fui el padrino de su boda; se llama Darryl Christian y es el entrenador de lucha libre de Arman Tsarukyan. En tercer lugar, acabo de hablar con el entrenador (Sam Calavitta), quien quería filmar el entrenamiento de Chimaev, y resultó que Tsarukyan estaba en la habitación. Y una señal aún mayor es lo que hizo Ilia hace una semana: dijo: ‘No quiero la pelea’. Los grandes ni siquiera saben que la tienen… La primera jugada de Ilia para hacer una pelea es negarla. La única persona con la que dijo que pelearía abiertamente fue Paddy.
«Niega a todos los demás con los que se prepara para pelear. Es simplemente su enfoque. Anderson (Silva) tenía uno. Siempre negaba la pelea y la dejaba correr unas dos semanas. Luego la aceptaba. La dejaba correr un mes y luego enviaba un informe de lesiones a la prensa donde uno creía que la pelea estaba cancelada y que no iba a suceder. Iba, se sacaba tiempo y les decía a todos: ‘Estoy bien, está bien’. Solo comparto. Ese era su sistema: el 100% de sus peleas, las construía de la misma manera. Ilia no es diferente, lo sepa o no. Lo primero que hace Ilia cuando va a pelear con alguien, aparte de Paddy, es decirle: ‘No voy a pelear con él'».
Tsarukyan se presentó como suplente oficial para la pelea por el título vacante de peso ligero entre Topuria y Charles Oliveira en UFC 317 en junio, pero sus servicios no fueron necesarios. Tsarukyan no ha competido desde que derrotó a Oliveira en UFC 300 el pasado abril.
«(Tsarukyan) pasó por un purgatorio y tuvo que salir de él, pero lo hizo. Cuando se presentó, obtuvo su licencia, se pesó, pasó por un campamento de entrenamiento y tiene que sentarse en la primera fila e incluso ver a Paddy ‘El Malo’ subir al ring y llamar la atención, y no él. Solo digo que históricamente se le ha reconocido, y también se le va a demostrar».
Al igual que muchos expertos, Sonnen coincide en que Tsarukyan es la prueba más dura de Topuria en el papel, pero aún ve a «El Matador» como el favorito.
En cuanto a enfrentamientos, el más difícil para Ilia es Arman Tsarukyan. Creo que ahora mismo todo el mundo se inclinaría por Topuria —dijo Sonnen—. Es la estrella. Está en racha. Está invicto y es el campeón mundial. Debería ser campeón de dos divisiones, campeón de la BMF, en términos lineales. Pero si Tsarukyan te pone las manos encima, tienes un problema.
