Shingo Takagi ha sido galardonado con el prestigioso premio MVP de Tokyo Sports para 2021, llevándose el reconocimiento por primera vez en su carrera.
De acuerdo con Yusuke Okamoto, editor de Tokyo Sports en el área de Lucha Libre Profesional, la elección de Takagi por parte del comité fue absoluta sobre el otro contendiente, Keiji Muto de NOAH. Takagi se impuso con 14 de 19 votos,
Entre los aspectos que se consideraron para resultar elegible, fue tener el Campeonato de Peso Completo IWGP, además de tener combates dignos de su estatus de campeón.
En conferencia de prensa, Shingo Takagi expresó luego de conocer su galardón:
«Gracias por votarme como MVP. No tengo tiempo aquí para expresar realmente cómo me siento, o lo feliz que estoy por el premio, pero escuchar que las nominaciones fueron principalmente para mí y Keiji Muto, eso demuestra que Yamanashi (provincia de origen de ambos) está produciendo lo mejor en Japón y el mundo. Mirando hacia atrás en el año, al igual que en 2020, tuvimos que vivir con COVID y los desafíos que presentó. Todos nosotros, como luchadores profesionales, tuvimos que poner todo nuestro esfuerzo para hacer lo que pudiéramos. Seguimos actuando frente a recintos con la mitad de capacidad y los fanáticos no podían vitorear. De modo que dependía de nosotros expresar lo que no podían. Tuvimos que traer ese calor y energía, tuvimos que crear esa conexión emocional con los fanáticos allí y, por supuesto, mirar en casa. Eso es lo que estaba pensando en cada lucha.
«Este año fui elegido MVP, pero no creo que haya hecho nada particularmente diferente este año. Todo era como de costumbre, en lo que a mí respecta. Otras personas decían -‘debería ser Shingo’ pero, ya sabes, este negocio es muy parecido a cualquier otro; a veces, la suerte y el momento oportuno pueden marcar la diferencia. Mirando hacia atrás, supongo que a pesar de todo lo que he hablado de que me entusiasmaron, este fue el año en que la gente se tragó mi convicción ».
Qué luchas crees que se destacaron en 2021:
«Aunque es un combate que perdí, la lucha por el título NEVER contra Hiroshi Tanahashi en enero … luego marzo con Ospreay, la final de la New Japan Cup en Dontaku. Perdí esos encuentros, pero aun así, se convirtieron en luchas importantes para mí. Pero creo que lo que realmente se me quedó grabado fue en MetLife Dome contra EVIL. Fue justo en el medio de esta ola de COVID, y a fines de agosto, incluso yo lo padecí. Tuve que aislarme, no podía entrenar correctamente, perdí mucho peso. Por todo lo que acabo de decir sobre el destino y el momento oportuno, no podría haber sido peor para mí, pero casi regresé en el tiempo. Pude llegar a ese evento principal, y tenía gente que me respaldaba. Estaba preocupado, y estoy seguro de que los fanáticos también estaban preocupados por mí, pero pude llegar al evento principal y ganar.
– Luego del evento principal del 4 de enero contra Kazuchika Okada. ¿Puede hablarnos de sus planes para el resto de 2022?
«En 2021, llegué tan lejos, gané el Campeonato Mundial de Peso Completo IWGP y me llevé el MVP. Esos son logros bastante grandes, pero creo que 2022 es el año en el que realmente verán la evolución de Shingo Takagi. 4 y 5 de enero de 2022, esos eventos principales serán el punto de inflexión. ¿Puedo salir arriba o no? Creo que esos eventos realmente darán forma a mi carrera a medida que llegue a los 40, 50 o lo que sea que siga haciendo esto.
–Obviamente sientes que tienes que ganar.
«Por supuesto. Cueste lo que cueste, quiero estar en la cima. Creo que se ha hablado mucho de todo este asunto del cinturón, pero al final, no solo para NJPW, sino para todo el negocio, tengo que mantenerme en la cima.
–¿Algún mensaje final?
«Como dije antes, gané el título mundial y fui elegido para ser el Jugador Más Valioso pero todavía no me considero en la cima del negocio. En 2022, planeo capear la tormenta del 4 y 5 de enero, y como un dragón rugir hasta la cima del mundo de la lucha libre. Gracias de antemano por el apoyo».