Echando la vista atrás de nuevo al pasado 2016 que tanto dio de sí, y entre algunas de las nefastas efemérides, encontraremos el llamado «Viernes Negro». Este puso de patitas en la calle a 8 Superestrellas de WWE, a lo que se añadió la posterior salida de otros nombres poco antes de la separación de marcas. Entre ellos, Alex Riley fue uno de los primeros en aparecer, y razonablemente, su marcha no pilló por sorpresa a casi nadie.
Desde su último combate en NXT contra nada más y nada menos que Shinsuke Nakamura (28/04/2016), no se conocen recientes actualizaciones luchísticas de Riley, quien recordemos, estuvo en el combate estelar de WrestleMania 27 junto a The Miz. Y es que su emancipación del ex-Campeón Intercontinental pudo significar un impulso que lo colocaría en puestos relevantes, pero nada de esto sucedió. Lesiones, falta de carisma y la mano todopoderosa de John Cena se vieron como factores en contra.
Tras meses de inopia, Riley fue invitado recientemente al podcast de Jim Ross, donde habló largo y tendido sobre diversos temas. Dusty Rhodes fue uno de sus mentores a su paso por el Performance Center de WWE y NXT, y el recuerdo por la leyenda es muy grato para él.
» (…) Pienso que muchos fanáticos están escuchando esto. Hay mucho detrás antes de que Alex Riley, Miz o R-Truth salgan ahí fuera con pirotecnia y su nombre sea anunciado en Monday Night Raw. Ellos empezaron como niños; niños que cruzaron esa puerta y querían ser luchadores profesionales. No hay un libro sobre cómo convertirse en Superestrella de WWE, todavía no sabría decírtelo. No existe una respuesta correcta o equivocada, pero Dusty, para ser quien era, era muy bueno y compasivo (…) Era el hombre perfecto. Fue verdadero responsable de todos los que salieron en los últimos 8 o 9 años. Se encargó del desarolló de muchas de esas personalidades para WWE. Empecé con él, y debería tener mucho crédito por todo lo que hizo allí».
CM Punk fue el siguiente nombre que salió a la palestra, y Riley también dejó su opinión al respecto de su polémica salida en 2014.
«No la entiendo, y realmente no estoy al tanto de muchas de las quejas. Sé que hubo algo sobre un asunto médico o similar, pero ahí está la dificultad, para eso firmaste un contrato. No sé lo que perdió haciéndolo, porque no fue revelado, pero fue mucho. Si alguien va a pagarme cerca de un millón, o lo que sea, pero creo que si estás ganando esa cantidad de dinero, puedes trabajar mientras respires. Yo estuve implorando para que alguien me diese trabajo, repito, implorando. Preguntando a la gente cada día: ‘¿Por qué no me utilizan? ‘¿Por qué no puedo hacer esto?’ Y nunca tuve una verdadera respuesta, sólo dándome rodeos. Así que escucharlo pedir oportunidades y conseguirlas, y luego marcharse de esa manera, no sé, no simpatizo con ello porque es algo que no haría. Ignoro los detalles por los que pasó, quién sabe».
El tema estrella, su rumoreado enfrentamiento con John Cena, fue también tocado al final de la entrevista.
«Lo diré de esta manera: hubo un incidente, y definitivamente cambió el curso de mi carrera. No quiero discutirlo ahora, pero prometo que un día lo haré. Fue una situación tensa por momentos, dejémoslo ahí».
El podcast completo de Ross puede escucharse aquí.