Sean Strickland volverá a contar con uno de sus antiguos oponentes en su esquina cuando regrese en UFC 312. El ex campeón de peso mediano ha entablado una gran relación con Alex Pereira desde que ambos se enfrentaron dentro del octágono en UFC 276 en 2022.
El entrenador principal de Strickland, Eric Nicksick, confirmó recientemente que “Poatan” será parte de su equipo de entrenadores el 8 de febrero en Australia, cuando se enfrente a Dricus Du Plessis en una revancha por el oro en las 185 libras. En una entrevista reciente con MMA Junkie, Strickland le dijo a Mike Bohn que la idea de que Pereira entrara en su lugar fue suya.
“Alex estaba ahí y le pregunté: ‘Estás ahí, si estás libre, pasa’. También le pregunté a Eric y me dijo que estaba dispuesto. Es un buen tipo. Tiene una pelea difícil por delante con Ankalaev y si necesita mi ayuda, estaré ahí para ayudarlo, así que es algo mutuo”.
Lo más sorprendente de esto es que, si bien Pereira ha acorralado a Strickland en el pasado, tiene su propia gran pelea el mes siguiente en UFC 313 en Las Vegas. Su oponente esa noche, Magomed Ankalaev, también ha pasado algún tiempo entrenando con Strickland en Xtreme Couture en la capital de la lucha, pero este no ha sido el caso en sus campamentos recientes.
Strickland dijo que con eso en mente, no hay un conflicto de intereses a la hora de elegir a quién ayudar.
“Alex ha hecho todo lo posible para ayudarme. Ankalaev y yo nos respetamos mutuamente y Ankalaev es un gran tipo, pero si Alex me necesita después de esta pelea, iré a Connecticut para darle algo de trabajo”.
Cuando se le preguntó sobre lo que Pereira aporta como suplente para su próxima pelea por el título, Strickland habló más sobre el carácter del campeón de peso semicompleto que sobre cualquier otra cosa. Valora al brasileño como alguien con quien pelearía en la calle y tener a ese tipo de personas caminando con él es una ventaja.
Strickland afirmó que la amistad entre él y Pereira no es tan profunda, pero que hay mucho respeto entre ellos. Habló de lo imposible que es no sentirse impresionado e inspirado por lo que “Poatan” ha podido lograr después de darle un giro a su vida para convertirse en una gran estrella en los deportes de combate después de encontrarse en una situación difícil.
“Amigo, ni siquiera somos tan cercanos. Ni siquiera hablamos el mismo idioma, él no habla inglés. Es más bien algo así como que hay que tenerle respeto a Alex. ¿De dónde ha salido ese hombre? De un taller de neumáticos, amigo. Viene de la nada y se ha ganado la vida. Como estadounidense, Alex es una especie de sueño americano. Le gustan las armas. Ya sabes, como estadounidense, hay que tenerle respeto a alguien con ese tipo de determinación y dedicación”.
