Anthony Smith (38-21 MMA, 13-11 UFC), uno de los peleadores más veteranos de la UFC, está listo para su 25º paseo por el octágono en UFC Kansas City el 26 de abril.
«Corazón de León» se enfrentará a Mingyang Zhang (18-6 MMA, 2-0 UFC) y el ex aspirante al título del semicompleto estará ansioso por volver a la senda de la victoria tras unos últimos meses complicados.
Smith, de 38 años, ha sido derrotado en 3 de sus últimas 4 peleas y sufrió una tragedia personal en vísperas de su pelea de diciembre contra Dominick Reyes, cuando recibió la noticia de que su entrenador y amigo Scott Morton había fallecido.
«Él y yo hemos entrenado todos los días o dos veces al día, casi de media, seis días a la semana desde que tenía 17 años», dijo Smith de Morton en declaraciones a UFC.com. «Y era mi entrenador, pero esa era una de las partes más pequeñas de lo que era. Ese tipo era mi mejor amigo. Era mi mentor / hermano mayor / figura paterna».
Smith fue sometido por Antonio Braga Neto en su debut en la UFC en 2013 y no fue traído de vuelta al redil hasta 2016, momento a partir del cual se convirtió en un pilar en la división de 205 libras de la organización.
Una sólida racha de victorias sobre Rashad Evans, Mauricio «Shogun» Rua y Volkan Oezdemir le valió una oportunidad contra el entonces campeón Jon Jones en 2019. Finalmente perdió por decisión unánime, pero ha sido uno de los miembros más activos de la división de peso semicompleto en los años posteriores.
La estrella china Mingyang Zhang disfrutó de un sensacional comienzo de vida en la UFC en 2024. El «Tigre de la Montaña» noqueó a Brendson Ribeiro y a Ozzy Díaz en el primer asalto para anunciar su llegada al gran escenario.
El púgil de 26 años cuenta ya con 12 victorias por KO o TKO en su haber y, en caso de salir victorioso contra Smith, 14º clasificado, podría encontrar un número junto a su nombre en la estela de UFC Kansas City.
