Antes de UFC 261 el 24 de abril de 2021, no hemos escuchado demasiado de Rose Namajunas sobre su pelea por el título de peso paja femenil contra Weili Zhang. Por el lado de Zhang, no ha habido nada más que respeto y aprecio, y un deseo genuino de hacerse amigos después de la pelea:
«De un intercambio de golpes, la amistad crece», sugirió Zhang.
Tal vez, pero ciertamente hay un abismo más profundo entre las dos de lo que Zhang se había dado cuenta. En una entrevista reciente, Namajunas explicó cómo se estaba preparando para su pelea imaginándola como una batalla simbólica contra el partido comunista chino. Namajunas es lituana y su familia sufrió bajo el comunismo soviético durante el siglo XX.
«No odio a Weili ni nada de eso. Pero siento que tengo mucho por lo que luchar en esta pelea y lo que ella representa. Solo estaba, solo estaba tratando de recordarme a mí misma mis antecedentes y todos los lugares de donde vengo y mi familia y todo eso».
“Y como que quería educar a mi compañero de entrenamiento Chico Camus sobre la lucha lituana y solo la historia de todo esto. Así que miramos, ‘El otro equipo de ensueño’ solo para sentirnos como un sentimiento general de por qué luchamos. Y entonces, justo después de ver eso, es solo un gran recordatorio de sí, mejor muerta que rojo, ¿sabes?».
“No creo que sea una coincidencia que Weili sea ‘roja’, ya sabes, eso es lo que ella representa. No es nada personal contra ella, pero ese es un gran factor de motivación de por qué lucho y lucho por la libertad. Tengo la conciencia de Cristo, tengo sangre lituana y tengo el sueño americano, y todas esas cosas que me llevo a esta pelea «.
“The Other Dream Team” es un documental deportivo sobre el equipo olímpico de baloncesto de Lituania durante los primeros Juegos Olímpicos. Lituania no se vio obligada a competir como la URSS. Es una historia entretenida de los desamparados (terminaron enfrentándose al «Dream Team» estadounidense formado por los mejores jugadores de la NBA) pero en un lado más serio cubre gran parte de la historia sobre la subyugación comunista de Lituania.
Los comentarios han causado un gran revuelo en las redes sociales porque pocos esperaban una respuesta tan nacionalista de Namajunas, quien pasó un tiempo en Indonesia construyendo naves terrestres hippies para aldeas desfavorecidas y le dijo a la gente: «Solo abrázanse y sean amables, hombre». después de ganar el cinturón en 2017.
Estamos en medio de un racismo y una violencia bastante terribles dirigidos contra los asiáticos en todo el mundo, en parte debido al COVID-19 y en parte debido a un flujo interminable de historias negativas sobre el aparente nuevo oponente de la Guerra Fría de Estados Unidos.
Con toda la atención que se le ha prestado a estos comentarios, imaginamos que no será la última vez que nos enteremos. Ahora hay un ángulo de «Estados Unidos vs. China» entrando en UFC 261 … y podría ponerse feo.