Cuando el mundo de las MMA despierte se encontrará con que se hizo historia en el deporte. En UFC Shenzhen, la local Weili Zhang noqueó a Jessica Andrade en menos de un minuto para coronarse como la nueva Campeona de Peso Paja. Es la primera ciudadana china en obtener un galardón dentro de la promotora, y con este apabullante triunfo probablemente llegará el boom de las artes marciales mixtas que tanto se aproximaba en esas tierras. Además, Jingliang Li dio otro batacazo cuando noqueó a Elizeu Zaleski dos Santos en la contienda co-estelar, entre otros momentos más que interesantes.
Nacida en Beijing, Zhang tuvo una formidable carrera antes de arribar a UFC. Acumuló 16 victorias consecutivas de las cuales 15 fueron por finalización. Así, la empresa presidida por Dana White decidió contratar a la guerrera oriental y hacerla debutar contra Danielle Taylor en UFC 227, pelea que ganó por decisión. De ahí en más, la asiática acumuló otras dos victorias ante Jessica Aguilar y Tecia Torres para posicionarse como una de las retadoras principales en la división paja. Y luego de que Jessica Andrade noqueara a Rose Namajunas en UFC 237 se programó la contienda instantáneamente: Andrade defendería el oro ante Zhang de visitante.
Ni bien comenzó el encuentro ambas competidoras se trenzaron en un intenso toma y daca. Tanto Andrade como Zhang tienen experiencia de pie, así que se conectaron buenos golpes en ese fugaz choque de puñetazos. Sin embargo, un cross de derecha seguido de una serie de codazos a la cabeza lastimó a la brasilera, que luego fue vapuleada con rodillazos al cuerpo y al rostro seguidos de otra salvaje serie de puñetazos que la terminaron de rematar. Toda esta secuencia ocurrió en 42 segundos que convirtieron a Zhang en leyenda de las MMA chinas.
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En la contienda co-estelar, Elizeu Zaleski dos Santos buscó aumentar su racha a 8 victorias consecutivas. Sin embargo, Jingliang Li no estaba dispuesto a darle el gusto. Así se lo hizo saber el chino con tres rounds de puros bombazos con la mano derecha los cuales pusieron en aprietos al sudamericano en reiteradas ocasiones. No obstante, este último nunca pudo leer que la estrategia de su rival era esperarlo y contraatacar con el adoquín que tenía por mano derecha. Por eso fue noqueado en el tercer round luego de que Li le encajara un uppercut que lo desestabilizó para finalizarlo después con una ráfaga de contundentes puñetazos.
Li Jingliang (17-5) snaps Elizeu Zaleski dos Santos' seven-fight tear, cutting through the streaking wildman's chaos with punches and capping his performance with a late KO! China's favorite Hammer Bro is 7-1 in his last eight UFC bouts (five wins by knockout). #UFCShenzhen pic.twitter.com/hetrWtrA6J
— Kyle Johnson (@VonPreux) August 31, 2019
En la castigada división de peso mosca, Kai Kara-France derrotó por decisión unánime a Mark de la Rosa en lo que fue una muy divertida trifulca en la que el neozelandés dominó a su oponente gracias a una mejor pegada y un buen control de la contienda en el suelo. Gracias a la consistente defensa ante los intentos de derribo del estadounidense y al hecho de que sus ataques eran buenos, pero no tenían lo necesario, Kara-France ganó cómodamente y se ganó una posición más privilegiada dentro de la categoría controlada por Henry Cejudo.
Por otra parte, el local Song Kenan y la japonesa Mizuki Inoue derrotaron por decisión a Derrick Krantz y Yanan Wu respectivamente. Esta última fue la única china que fue derrotada en el show.
En la estelar de las preliminares, Anthony Hernández sometió a JungYong Park en el segundo round con un excelente estrangulamiento estilo anaconda. De esta manera, el de raíces latinas obtuvo su primer triunfo en UFC.
Sin embargo, la presentación que se robó los aplausos fue la de Su Mudaerji, quien debutó en UFC con una aplastante victoria por decisión unánime ante Andre Soukhamthath (las tarjetas fueron 30-26 x2 y 30-25). Esta amplia diferencia en el triunfo del local se debió a la influencia daguistaní en su entrenamiento. Eso se notó cuando llevó la pelea al piso donde manejó la situación con un excelente ground and pound y control de la guardia, algo común en los peleadores rusos. Ni hablar de lo impecable que fue su kickboxing. Una victoria más que perfecta para Mudaerji.
that shit was sexy. #UFCShenzhen pic.twitter.com/jSGpmjhl0O
— jluis ⚉ (@mma21plus) August 31, 2019
Por otro lado, el surcoreano Da Un Jung se llevó la victoria por sumisión ante Khadis Ibragimov, mientras que Damir Ismagulov, Heili Alateng y Karol Rosa triunfaron por decisión ante Thiago Moises, Danaa Batgerel y Lara Procopio respectivamente.
Una jugada que salió de maravilla
Asia es un territorio más que prolífico para las MMA. Sin embargo, UFC todavía no había encontrado su lugar, puesto que ONE Championship tiene presencia en las Filipinas, Tailandia y Japón mientras que Rizin, heredera espiritual de PRIDE FC, es la que manda en tierras niponas. Pero con las victorias de Zhang y Jingliang Li la promotora estadounidense dio un paso importante en su inserción en oriente.
El año pasado la empresa inauguró un Performance Institute (un centro de entrenamiento especializado en MMA) en Shangai que es mucho más grande que el original radicado en Nevada. Y ahora que tienen legítimas estrellas en la región china la actividad deportiva fluirá mucho más, lo que significará una importante apertura de mercados para UFC. Por otra parte, otro gran antecedente fue que en 2013 la empresa grabó allí el reality show The Ultimate Fighter en el que participaron 16 peleadores, la mayoría oriundos de ese país.
Por supuesto, hay que ver cómo capitaliza la empresa la situación, pero por la situación detallada anteriormente es poco probable que UFC eche todo a perder. Tiene un diamante en bruto con Weili Zhang y sólo resta pulirlo y mostrárselo a todo el mundo. Actualmente la promotora cuenta con más de 10 peleadores chinos, y más allá de que planeaba aumentar este elenco de todas formas, ahora podrá hacerlo con mucha más confianza, puesto que China llegó para quedarse.
Resultados de UFC Shenzhen completos:
- Weili Zhang derrotó a Jessica Andrade.
- Jinliang Li derrotó a Elizeu Zaleski.
- Kai Kara-France derrotó a Mark de la Rosa.
- Song Kenan derrotó a Derrick Krantz.
- Mizuki Inoue derrotó a Yanan Wu.
- Anthony Hernández derrotó a Jun Yong Park.
- Su Mudaerji derrotó a Andre Soukhamthath.
- Da Un Jung derrotó a Khadis Ibragimov.
- Damir Ismagulov derrotó a Thiago Moises.
- Heili Alateng derrotó a Danaa Batgerel.
- Karol Rosa derrotó a Lara Procopio.