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El 4 de enero es una fecha grabada a fuego en Japón, esto es gracias a New Japan Pro Wrestling, pues se celebra la velada de lucha profesional más importante del año dentro del recinto más grande de Tokio, el Tokyo Dome. Ese evento comenzó a celebrarse en 1992 con la colaboración de World Championship Wrestling. Hoy recordaremos la vigésimoprimera edición (2013), séptimo bajo el nombre actual de Wrestle Kingdom.
Después de una década de los 2000 un tanto gris y en la que NJPW había perdido mucho prestigio, llegó la figura salvadora de Hiroshi Tanahashi. El ahora «Ace» era ya considerado como uno de los «Nuevos 3 Mosqueteros de New Japan», junto a otras futuras leyendas como Shinsuke Nakamura y Katsuyori Shibata. Desde su debut en 1999, obtuvo grandes victorias ante rivales de entidad como Negro Casas y Scott Hall. A partir de 2003, Tanahashi se convirtió en un fijo de la zona estelar y fase final de torneos de NJPW.
Sin embargo, el éxito que Tanahashi alcanzó estaba en peligro a comienzos de la década de los 2010s debido al regreso de un joven Kazuchika Okada. El que fuera estudiante en NJPW a mediados de la década anterior, se marchó de excursión a Estados Unidos y volvió como el «Rainmaker» en 2012. Apenas un mes después de su vuelta, Okada ya se convirtió en Campeón de Peso Completo IWGP tras derrotar a Tanahashi y el resto es historia. Ambos gladiadores simbolizan el estilo y la rivalidad que lanzaría a NJPW de vuelta a lo más alto del olimpo luchístico en Japón.
A continuación los resultados de la velada:
- La tercia de Captain New Japan, Tama Tonga y Wataru Inoue derrotaron a la de CHAOS (Jado, Tomohiro Ishii & YOSHI-HASHI) (5’58») en una lucha sin televisar.
- La tercia de BUSHI, KUSHIDA y Ryusuke Taguchi derrotaron a la de Hiromu Takahashi, Jushin Thunder Liger y Tiger Mask (7’12») en una lucha sin televisar.
- El equipo de Muscle Orchestra (Manabu Nakanishi & Strong Man), Akebono y MVP derrotaron al de CHAOS (Takashi Iizuka, Toru Yano & Yujiro Takahashi) y Bob Sapp (7’53»).
- Masato Tanaka (c) retuvo el Campeonato de Peso Abierto NEVER tras derrotar a Shelton Benjamin (6’41»)
- Killer Elite Squad (Davey Boy Smith Jr. y Lance Archer) (c) (con TAKA Michinoku) retuvieron el Campeonato Mundial de Parejas IWGP tras derrotar a la dupla de Hirooki Goto y Karl Anderson (10’52») en una buena lucha.
- Yuji Nagata derrotó a Minoru Suzuki (17’03») en una fenomenal contienda.
- Prince Devitt (c) retuvo el Campeonato Mundial Junior IWGP tras derrotar a Kota Ibushi y Low Ki (14’45») en una vibrante lucha a tres bandas.
- TenKoji (Hiroyoshi Tenzan y Satoshi Kojima) derrotaron a la dupla de Keiji Muto y Shinjiro Otani (15’36»)
- Togi Makabe derrotó a Katsuyori Shibata (8’37») en una corta, pero sensacional lucha.
- Shinsuke Nakamura (c) retuvo el Campeonato Intercontinental IWGP ante Kazushi Sakuraba (11’12») en la lucha semifinal de la velada.
- Hiroshi Tanahashi (c) retuvo el Campeonato de Peso Completo IWGP tras derrotar a Kazuchika Okada (con Gedo) (33’34») en una fantástica batalla estelar.