La segunda noche de acción en New Orleans tenía varios obstáculos en el camino: un horario complicado (era a mediodía del sábado), fans desvelados, crudos y cansados… pero PROGRESS es amor y por eso la fiesta continuó en el Pontchartrain Convention Center con fantásticas luchas, destacando WALTER vs. Zack Sabre Jr. que fue lo mejor que ofreció PROGRESS durante el Wrestlemania Weekend 2018. A continuación todos los resultados:
Jim abre con su monólogo interactivo y nota que hay varios asientos vacíos en primera fila por lo que supone que le pertenecen a aquellos que fueron al Joey Janela’s Spring Break II (que se llevó a cabo de medianoche a la madrugada del mismo día) y seguramente están dormidos en algún pozo de New Orleans.
Y mi saludo favorito a la fecha. Jim lee el mensaje de un fan llamado Matt que viajó desde Bristol para el Wrestlemania Weekend, sin embargo el jueves se fue a Bourbon Street… y pues no recuerda nada más, solo despertó en su cama con sangre saliendo de su oído. En ese momento se encontraba en un hospital, con un cráneo roto y una posible lesión cerebral pero ya iba de salida para ir hacia Chapter 67. Un absoluto loco y es mi saludo favorito porque Matt y sus sábanas manchadas de sangre estaban en la cama debajo de la mía en el hostel en el que me hospedé durante el Wrestlemania Weekend. Debo decir que Matt es un tipo muy, muy agradable y honestamente se tomó con actitud muy positiva el hecho de que los doctores le dijeron que se había roto el cráneo, hasta me lo encontré regresando del show de PROGRESS y más tarde en NXT Takeover, ya echando la cerveza como si nada. Solo quería ventilar que el Wrestlemania Weekend es un lugar hermoso para tener historias como éstas y hacer amigos como Matt.
Y ahora sí, comenzamos con las luchas.
Chris Brookes derrotó a Rey Horus
Un lucha que se me hizo muy flojita, de nula psicología, aunque con algunos spots memorables como el lance de Horus sobre el esquinero y sobre el poste hacia Brookes en el suelo. El estrecho final representó una mejora con respecto al resto de la lucha, y nos brindó buenos momentos de intensidad que el público apreció. Brookes ejecutó un Michinoku Driver del cuál Horus hizo kickout; el británico respondió aplicando un pulpo para inmediatamente hacer rendir al enmascarado. Calificación: **3/4
Toni Storm derrotó a Mercedes Martínez para retener el PROGRESS Women’s Championship
Sólida contienda con llaveo a ras de lona y gran despliegue técnico. Toni tiene un aura de súperestrella que provoca cierto hipnotismo durante sus luchas y no la veo permanecer en el circuito independiente por mucho tiempo, aunque soy egoísta y quisiera equivocarme en ese aspecto. Mercedes trabajó duro y de hecho ha sido mi lucha favorita de ella desde hace mucho tiempo; Toni enfocó sus energías en lastimarle el brazo y al final la hizo rendir con un Disarmer. Calificación: ***¼
Jinny y Austhin Theory derrotaron a Will Ospreay y Kay Lee Ray
La lucha pactada originalmente era Ospreay vs. Theory, pero el británico salió para anunciar que su lesión se había agravado el día anterior en su increíble lucha contra Riddle (en WWN Supershow), por lo que pidió cambiar su enfrentamiento mano a mano por un Mixed Match para llevársela más tranquilo. Kay Lee Ray fue su compañera de equipo (gran recibimiento del público), mientras que Jinny acompañó a Theory.
Jinny venía con hambre de demostrar por qué es la reina y encaró a Ospreay, lo mandó a la lona con un antebrazo y lo sacó del ring con unas espectaculares tijeras que provocaron euforia en la audiencia. La lucha se llevó a muy buen ritmo, incorporó varios estilos y ayudó a encumbrar a todos los involucrados. Theory lució su lado atlético, así como el más salvaje castigando inmisericordemente a Kay en más de una ocasión. También vimos un original spot de comedia en el que Jinny utilizó una muñeca voodoo (algo tradicional de New Orleans) para controlar el cuerpo de Kay Lee hasta hacerla golpear a Ospreay. Fue brillante. Y por cierto, Ospreay no se la llevó ligera, igual bumpeó como loco, voló por los aires, cayó sobre su cuello y ejecuto complicadas maniobras. Este hombre está en otro nivel. Después de una gran secuencia entres los 4 atletas, incluyendo una huracarrana invertida asistida de Kay Lee para Theory, así como una desquiciada rompecuellos, Jinny aprovechó un descuido y plantó bestialmente de cabeza a Kay Lee contra la lona para cubrirla.
Me encantó esta lucha, no hubo un momento aburrido, fue algo diferente y me provocó hambre por ver un futuro enfrentamiento entre Ospreay y Theory dado que las interacciones aquí fueron fantásticas. Jinny fue, como siempre, excepcional y Kay Lee… oh Kay Lee, cómo te extraño en PROGRESS. Calificación: ****
Mark Haskins, Jimmy Havoc y Flash Morgan Webster (c/Vicky Haskins) derrotaron a Matt Riddle, Keith Lee y David Starr
Es la primera vez que vemos a Flash integrarse formalmente a Havoc y Haskins y el resultado fue sobresaliente. Tanto en trabajo en equipo, como en ferocidad, este trío mostró química e integración, algo que sus rivales no tenían. Keith Lee, Matt Riddle y David Starr le dieron carisma y entusiasmo a la lucha, incluso se pusieron a bailar con los cánticos del público, pero en cuanto trabajo en equipo no hubo mucho y los últimos minutos consistieron en un dominio total de los rudos. Death Valley Driver, Swanton Bomb y un Beso de la Muerte, ahora con rodillazo de Flash incluido, arrollaron al pobre David Starr. Una lucha genial, sólida, con momentos de comedia, que se tomó en serio cuando era necesario y que puso en despliegue a un grupo de rudos que deberá ser uno de los temas centrales de la empresa en próximos meses. Calificación: ***3/4
WALTER derrotó a Zack Sabre Jr. para convertirse en Retador #1 por el Campeonato Mundial PROGRESS
WALTER vs. ZSJ se está volviendo una rivalidad de esas que viajan por todo el mundo y entregan siempre magníficas luchas. Ésta fue otra genialidad que tuvo al público en ascuas desde la campanada inicial. Zack luchó sin miedo y con inteligencia, poniendo a prueba la resistencia de WALTER en el aspecto tanto físico como psicológico. Zack lo toreó, se burló de él y constantemente lo retó a darle machetazos: algo clave en su plan que era torturar el brazo preferido del austriaco para mermar su capacidad de enrojecer pechos. Fue brillante la manera en cómo Zack atrapaba los golpes y machetazos de WALTER para ponerlo en alguna llave de rendición, o incluso utilizando la barricada para inflingirle tremendo dolor.
El público estuvo muy activo, coreando el nombre de Zack y reaccionando fuertemente a todo lo que estos dos se hicieron. La confianza y química que existe entre estos WALTER y Zack ya es espectacular, pues realizaban fluidas secuencias siempre culminando en algún salvaje movimiento. Zack sacó de sus casillas a WALTER, quien enfocó todo su enojo en intentar sacarle un diente a Zack con cachetadas. Finalmente, Zack decidió buscar la victoria con sus coberturas europeas, casi se lleva las tres palmadas con una de ellas, pero en la segunda, al intentar hacer el puente, WALTER reaccionó, lo atrapó en Gojira y lo hizo rendir inmediatamente. Una de las mejores luchas del Wrestlemania Weekend 2018. Calificación: ****1/2
Jimmy agradeció el apoyo del público, mostrando humildad ante el hecho de que tanta gente del otro lado ‘del charco’ conozca PROGRESS. Y lo más importante, anunció que tal vez regresen a Estados Unidos más pronto de lo imaginado.
Grizzled Young Veterans (Zack Gibson y James Drake) derrotaron a Rickey Shane Page e Ethan Page para retener el Campeonato en Parejas PROGRESS
Para empezar Rickey Shane introduce a su ‘hermano’ Ethan Page diciendo que gracias a la comisión atlética de Luisiana que los obligó a hacerse pruebas de sangre, se dieron cuenta de que eran familia. A continuación, un hermoso promo de Gibson hablando de que la lucha norteamericana, japonesa y todas las demás son parodias de la lucha británica, insultando al público, a la lucha cómica y a las bromas de Rickey Shane.
En cuanto a la contienda, el talento trabajó duro pero no ocurrió gran cosa y después de tantas buenas luchas seguidas, naturalmente las energías del público estaban casi agotadas provocando un bajón total en la atmósfera para esta lucha. Fue una lucha típica en pareja, con Drake y Gibson cortando el ring, dominando y mostrando excelente integración, Rickey e Ethan estuvieron cerca de la victorias en un par de ocasiones y ya. Dennis distrajo a Rickey en un momento clave, cosa que aprovecharon los campeones para aplacarlo con un Ticket to Ride moficiado. Calificación: ***
Eddie Dennis toma el micrófono para decir que PROGRESS quería que Mark Andrews fuera el compañero de Rickey para esta noche, pero prefirió irse a Axxess. Muchos insultos para Andrews y nomas porque sí, Dennis le dio un microfonazo a Shane antes de irse. Aunque fue un segmento medio aleatorio e inventado al vuelo, fue un bien ejecutado por Dennis, que está on fire.
Travis Banks derrotó a Jeff Cobb para retener el Campeonato Mundial PROGRESS
Muchos del público no han visto Chapter 65, por lo que corean a Travis y lo reciben con aplausos, así que éste toma el micrófono para insultar al público y a Cobb, además de usar la vieja táctica de imitar a Roman Reigns para obtener abucheos.
La lucha es plana, el público está semi-muerto. Sí, han habido muchas luchas buenas a lo largo de la velada, sí, el público está cansado después de un largo y hermoso fin de semana de lucha libre en New Orleans, sí, tal vez muchos están ebrios, pero Travis Banks no es un buen campeón, es totalmente mediocre en el ring y carece de personalidad. La razón por la que llegó a ser tan querido fue por una sencilla razón: Pete Dunne cargó la rivalidad en sus hombros, y la siempre confiable historia de ‘héroe que es emboscado por los rudos, teniendo que desafiar todas las probabilidades constantemente hasta derrotar al villano’, sirvió muy bien su propósito, pero una vez que Banks llegó a la cima, demostró todas y cada uno de sus defectos como luchador profesional. Jeff Cobb trabaja bien con ciertos tipos de oponentes, con Banks no tuvo gran química y el resultado fue mediocre. Una lucha olvidable. Calificación: **3/4
Después de la campanada, WALTER salió para encarar a Banks. ¿Podrá el austriaco acabar con el mezquino reinado de Banks?
PROGRESS Chapter 67: Bourbon is Also a Biscuit fue todo lo que tenía que ser: ante un complicado y cansado público, lograron tener el balance adecuado de estrellas y talento ajeno a la compañía para generar un buen nivel de interés a lo largo de la velada, además de incorporar aspectos cómicos en algunas luchas para mantener a todos activos. Inteligentemente, los luchadores no se tomaron muy en serio las cosas salvo cuando era necesario y eso resultado en la obtención de un evento muy agradable. El orden de las luchas no fue el mejor pues el público estaba muerto para las últimas dos, provocando que sus campeones se vieran mal. Travis Banks tiene que perder el campeonato y pronto porque su reinado es totalmente plano.