Holla Playa! ¡Es oficial! El carismático Teddy Long ha sido anunciado como el cuarto miembro del Salón de la Fama WWE en su Clase 2017. Sin duda un merecido reconocimiento, quien se muestra agradecido con todos, especialmente los fans, Vince McMahon y The Undertaker.
La noticia fue dada a conocer exclusiva por Nick Schwartz, reportero del portal web de FOX Sports a través de un artículo publicado en su sitio web en el cual se puede leer lo siguiente:
«El exmanejador, exárbitro y querido Gerente General de SmackDown, Teddy Long, será Exaltado al Salón de la Fama WWE, uniéndose a la Clase 2017 que incluye a The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton y Robert Gibson) y al legendario Kurt Angle.
«La Clase 2017 del WWE Hall of Fame será honrada dos noches antes del PPV WWE WrestleMania 33, el viernes 31 de marzo desde el Amway Center Stadium en Orlando, Florida en Orlando, Florida».
Estas fueron las primeras declaraciones de Theodore Robert Rufus «Teddy» Long, de 69 años de edad para FOX Sports:
- FOX Sports: «Antes que nada, felicitaciones por lograr ingresar al Salón de la Fama. ¿Cuál fue tu primera reacción cuando recibiste la llamada?»
Teddy Long: «Bueno, estaba realmente muy sorprendido, ¿sabes? Había estado pensando acerca de ser exaltado al Salón de la Fama y yo pensaba: ‘Bien, si ellos (WWE) lo van a hacer, estoy muy seguro de que mi momento llegará algún día’. Y eso fue lo que sucedió. Estaba muy emocionado, es un gran honor ser parte de algo como esto. Entrar en el Salón de la Fama WWE Clase 2017 es simplemente genial. No hay nada mejor que eso.
«Solo quiero dar las gracias a Vince McMahon y a la Familia McMahon, y al Universo WWE, y a todas las personas que se han comunicado conmigo y que quieren algo más de Teddy Long. Ahora mismo estoy simplemente emocionado, así que me cuesta un poco encontrar palabras».
- FOX Sports: ¿Qué te inspiró a entrar al mundo de la lucha libre profesional y cómo lograste ingresar?»
Teddy Long: «Bueno, cuando entré por primera vez a la industria fue en los años 80’s. Solía ir a los shows de Georgia Championship Wrestling en los antiguos estudios de WTBS en donde solían grabar. Mi hijo y yo íbamos y veíamos películas de lucha libre los sábados por la mañana. «Finalmente, tuve la oportunidad de conocer a Abdullah the Butcher. Estaba nuevo en la ciudad y me pidió el favor de que lo ayudara, de que fuera su guía turístico por toda Atlanta. «Al hacer eso, todos los sábados por la mañana venía a mi casa y me recogía para ir a los estudios WTBS con él. Allí tuve la oportunidad de entrar a camerinos y conocer a todos esos chicos. Así que eventualmente seguí haciendo eso y empecé a juntar con ellos en camerinos.
«Solía salir al ring cuando los chicos entraban al ring y les ayudaba a llevar sus chaquetas y todo su vestuario a camerinos. No obtuve ningún dinero por eso, lo hacía por mi propia cuenta. Finalmente llegó un trabajo ya que necesitaban a alguien que armara y desarmara el ring y ese fue mi primer trabajo.
«Una vez armé el ring en el Cobb Civic Center de Marietta, Georgia. Estaba todo listo, pero 30 minutos antes del inicio del show no había aún árbitro. El réferi no se presentó. Así que Louise Manning, la promotora del evento, consiguió una camisa de árbitro y me la dio y me dijo: ‘Teddy, vas a tener que entrar y ser el árbitro esta noche, no tenemos árbitro’.
«Andaba mucho con Kevin Sullivan y ‘Hot Sutff’ Eddie Gilbert, que en paz descanse. Tras mucho andar juntos en su coche, me preguntaron que qué hacía antes y solía ser Disc Jockey cuando era joven, así que apagaba el radio y hacía de DJ para ellos. Se dieron cuenta de que tenía facilidad para hablar ante el micrófono, así que fueron directo hacia Jim Ross, quien creo que era el programador de las luchas en ese momento, y le dijeron que yo podía hablar y que Teddy Long necesitaba convertirse en manager de algún luchador.
«No tenía ni idea de nada de eso. La siguiente cosa que pasó es que me despidieron en una historia televisiva de ser árbitro, porque había hecho una cuenta de tres muy rápido, pero así fue como me sacaron de ser árbitro para ser manejador y luego empecé a manejar a Butch Reed y a Ron Simmons como el grupo Doom, bueno, así fue como mi carrera en la lucha libre empezó»
«Llegué a WWE en 1998, fue algo genial poder salir de WCW y encontrar otro lugar para trabajar, porque al igual que muchos otros chicos, estuve 10 años en WCW y no sabía nada de lo que estaba pasando. Muchos me decían que si acaso iba a volver a ser árbitro siendo tan talentoso como manager. Pero sí, eso fue lo que hice, me puse de nuevo la camisa porque ellos me pagaban. Me daban un cheque cada semana. Eventualmente, Vince McMaon se dio cuenta de lo que yo podía hacer en el micrófono.
«Un día me llamaron y me dijeron que querían que saliera allí y que empezara a manejar a luchadores. Esa primera noche lo hice con D-Lo Brown. Cuando regresé a Backstage, Vince McMahon me miró y me dijo: ‘No puedo creer que te haya tenido debajo de mi nariz todo este tiempo’. Así empezó.
«Déjame decirte algo. Vince McMahon, este hombre es un genio. Él puede ver un montón de cosas que mucha otra gente no puede ver. Cuando trabajé con él me dí cuenta rápidamente, pensaba que alguna cosa no iba a funcionar y él hacía que funcionara. Eso fue lo que hizo conmigo. Para el papel de Gerente General necesitas a alguien que pueda hablar, que pueda ser figura de autoridad. No sé qué fue lo que él vio en mí, pero estoy agradecido de que lo haya visto. Y fue por eso que le di siempre el 100% cada vez que pasaba esa cortina y salía al ring. Por esa razón, me imagino, fui capaz de estar 10 años en mi posición. Realmente disfruté siendo el Gerente General rudo. Me lo pasé muy bien haciendo eso, siendo el malo».
- FOX Sports: «¿Quién dirías que es el que más ha influido en tu carrera?»
Teddy Long: «Bueno, The Undertaker, Mark Callous en WCW, él y yo somos buenos amigos y lo somos desde hace años. Solía manejarlo cuando era ‘Mean’ Mark Callous en WCW. Uno de los chicos más chéveres que he podido conocer. Gran tipo, me dio un montón de consejos. Tuve la oportunidad de sentarme y hablar con él un montón y fue muy instrumental en mi carrera.
«También Kevin Sullivan. Aprendí mucho de él, como digo, tiene una gran mente para el negocio de la lucha libre. Kevin fue una gran inspiración. ‘Hot Stuff’ Eddie Gilbert, una vez más. Aprendí mucho de él. Aprendí un montón de todo el mundo, fui capaz de llevármela bien con casi todo el mundo.
«Estoy feliz de regresar, así como cuando regresé antes del Draft 2016. Amo hasta la muerte a Vince McMahon. Ese hombre es la razón por la que estoy aquí hoy. Cualquier momento en el que me llame, estaré listo para él».
