El 5 de octubre de 2006, hace ocho años, debutó Superluchas.net, y fue con una noticia triste: El fallecimiento del licenciado Antonio Peña, una de las personas más importantes en la historia de la lucha libre mundial.
Unos días después, salió a la venta nuestra edición #182, y en ella escribí el correspondiente obituario, cuya versión abreviada reproducimos a continuación:
“No morimos porque estemos enfermos sino porque estamos vivos”
Michel de Montaigne
Difícilmente volverá a existir alguien como él. Teniendo como mentor a un veterano articulista y promotor, llamado don Rafael Olivera, y mejor conocido como “El Árbitro”, Peña vio crecer en su interior el gusto por los misterioso, lo mágico; algo que ya tenía desde niño, pero que supo adaptar a la lucha libre. Mejorando el personaje de El Espectro, dio vida a Kahoz, quizá el ser más enigmático en la lucha mexicana desde Murciélago Velázquez. Tras ayudar a El Árbitro en la promoción de la Astropista de Texcoco, en el Estado de México, Peña se vio enganchado por el deseo de crear. Imposibilitado para seguir luchando, consiguió trabajo en la Empresa Mexicana de Lucha Libre, donde fue Jefe de Relaciones Públicas, aunque no se limitó a sus responsabilidades, buscando aportar en otras áreas. Pronto lanzó el programa de mano oficial, con las carteleras de las arenas México, Coliseo y Revolución. Pudo tomar decisiones en la concepción de las funciones, al lado de Juan Herrera. Creó personajes como Octagón y Máscara Sagrada, además de convencer a la tradicionalista empresa que, con la llegada de la televisión, había que hacer del producto algo más comercial, apareciendo en escena las edecanes, la música, la iluminación…
En la competencia que representaba El Toreo de Cuatro Caminos, las cosas no pintaban bien, pues la modernización que había en la EMLL estaba provocando una desbandada de aficionados, antaño incondicionales de la plaza de Naucalpan. Peña seguía su marcha, y cuando la NWA dejó de funcionar como organismo, quitándole el valor a los campeonatos de pesos welter, medio y semicompleto –que por décadas estuvieron en México—Peña y Humberto Elizondo idearon la creación del Consejo Mundial de Lucha Libre, para así tener títulos propios y organizar a promotores que quisieran afiliarse. Para entonces, Antonio Peña era visto como la cabeza de la promoción más antigua de México. Incluso para Televisa, él era el contacto; el hombre con el que había que hablar. Peña se había hecho de un grupo de luchadores conformado por las nuevas estrellas: Konnan, Octagón, Máscara Sagrada, Volador, Misterioso, entre otros, mientras que Juan Herrera, el programador oficial, seguía casado con las figuras de los ochentas, como Atlantis, Mogur, El Dandy, Satánico y Javier Cruz. El choque de ideas y conceptos provocó una fisura. A pesar del probado éxito del grupo de Peña en taquilla, el jefe Paco Alonso favoreció a Herrera, e hizo oídos sordos a los consejos de otros. Estaba dejando ir al artífice de su bonanza.
Era un secreto a voces la ruptura. La revista Lucha Libre aseguraba que Peña estaba en tratos con Televisa para reabrir el Pavillón Azteca, aunque el proyecto era aún más ambicioso. La EMLL, como es su costumbre, no le creyó a la prensa y se durmió en sus laureles.
En abril de 1992, la bomba estalló. Antonio Peña dejó la EMLL junto con su grupo de luchadores para fundar, con Televisa como dueño, la empresa Asistencia, Asesoría y Administración de Espectáculos, Sociedad Anónima de Capital Variable, mejor conocida por el acrónimo AAA. Con una función en Veracruz, el concepto de Peña vio continuidad. Las rivalidades de la Arena México ahora eran vistas en las principales plazas de provincia, mientras que la EMLL se quedó sin luchadores estrellas, comenzando un periodo con entradas raquíticas, el cual sólo pudo sortear gracias a que los inmuebles donde presentan el espectáculo, son propios. No tuvo la misma suerte El Toreo, pues Lucha Libre Internacional lo rentaba, y debido a que AAA absorbió a muchas de sus figuras, la compañía vio acelerada una caída que había iniciado en 1987 cuando falleció don Francisco Flores.
La historia de AAA es compleja. Desde un principio se sabía que era una empresa de autor; no exactamente una promoción de estructura hierárquica como la EMLL.
En sus primeros años, Peña hizo algo impensable. Le dio apoyo a jóvenes talentosos aún cuando no contaban con gran peso y estatura. Antes de AAA, nadie inferior al 1.70 y con peso medio natural podía aspirar al estrellato. En El Toreo, los reyes eran Canek, Mil Máscaras, Dos Caras, Enrique Vera, Fishman y otros elementos de por lo menos 90 kilos, mientras que Hijo del Santo y Negro Casas tenían suerte si eran programados en la primera o segunda lucha.
Peña puso en sitios estelares a Rey Misterio Jr., Juventud Guerrera, Psicosis, Winners y otros elementos que cambiaron el estilo de lucha mexicana para siempre. Atrás quedaron las luchas de fuerza y llaveo; ahora la base era la espectacularidad, misma que se transportó a los Estados Unidos con el PPV “When Worlds Collide”, organizado en conjunto con IWC y WCW, y más tarde se instituyó cuando los elementos de AAA que comandaba Konnan recibieron contratos con ECW y con WCW. Sin Antonio Peña y su audacia al apoyar a luchadores de poco peso, Rey Misterio no estaría hoy en WWE, y Místico seguiría siendo preliminarista en arenas de la periferia.
El pináculo de AAA fue con la rivalidad entre Konnan y Cien Caras. Se organizó en 1993 la primera Triplemanía en la Plaza de Toros México, logrando la función con mayor número de aficionados en la historia de lucha libre mexicana. Tres años después, Peña tuvo problemas con Konnan, quien dejó la empresa junto con varias de las estrellas, que se incorporaron a Promo Azteca y WCW. A partir de ese momento, comienza una nueva etapa en AAA. Peña tuvo que crear a nuevas figuras, nuevos conceptos. El estilo se modificó, de tal manera que la fuerza estaba en lo que anteriormente dijimos: entrar en una función de AAA era entrar en un mundo distinto, una realidad alterna. Además, después de la crisis de 1995, Televisa liquidó a la empresa, y Peña formó una nueva promoción de la que era, ahora sí, el propietario: Promociones Antonio Peña, S.A. (PAPSA), aunque siguió usando la marca AAA.
En 54 años, Antonio Peña vivió todo. Gozó los triunfos, sufrió las derrotas, pero siempre a su manera. Como dijo Epicuro: “Así como el sabio no escoge los alimentos más abundantes, sino los más sabrosos, tampoco ambiciona la vida más prolongada, sino la más intensa”. Ya en la entrevista que Manuel Flores le hizo en junio de 2006, Peña declaró: “Lo que en un principio fue un sueño, ahora son catorce años de AAA, con programas de TV constantes y un rating que se le agradece al público. Nos hemos mantenido pese a la desbandada que hubo hace tiempo. Se le echaron tantas ganas que pienso que puedo descansar en paz, y esto va a seguir” (Súper Luchas #165).
¿Lo presentía? ¿Sabía que su camino estaba por terminar?
Quizá.
Ya lo había hecho todo. Y cuando todo está hecho, termina el deseo, la ilusión.
Pasaron meses de enfermedades y depresión en los que Antonio Peña se desligó un poco de AAA, mientras en la empresa se mantenía un fuerte hermetismo.
Tras pasar por varios hospitales, sufrió un derrame cerebral que lo condujo a un estado de coma en el que se mantuvo por espacio de nueve días, al término de los cuáles, sufrió un infarto masivo, siendo declarado muerto a las 20:45 hrs. del jueves 5 de octubre, en el Hospital ABC de la Ciudad de México.
¿Qué sigue ahora para AAA? ¿Qué pasará con una empresa que era sinónimo de Antonio Peña? Podemos hacer muchas especulaciones, pero no nos queda más que esperar a ver en qué se convierte el sueño de una persona que supo ser inteligente y transformar a la lucha libre en México, influyendo de paso a este espectáculo en el resto del mundo.
Descanse en paz Antonio Peña.
Articulo legendario
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