WWE tiene varias superestrellas desinteresadas que retribuyen a la lucha libre profesional y a la compañía ayudando a las estrellas más jóvenes a crecer en el negocio. Una de esas es Daniel Bryan, quien también es escritor en SmackDown y ha ayudado a algunas estrellas en WWE a desarrollarse de mejor manera. El caso más reciente fue con Drew Gulak en los primeros meses de este año.
Mustafa Ali, el líder de Retribution, también se ha beneficiado de la experiencia y el conocimiento de Bryan. Ali debutó en el elenco principal en diciembre de 2018 proveniente de 205 Live, e inmediatamente comenzó una disputa con Daniel Bryan, quien era entonces el Campeón WWE.
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► Mustafa Ali cuenta sobre sus inicios en SmackDown
En una aparición reciente en el podcast After the Bell de Corey Graves, Mustafa Ali habló sobre su rápido ascenso en la WWE y cómo Daniel Bryan influyó en él.
Corey Graves le preguntó a Mustafa Ali sobre la transición de 205 Live al elenco principal y cómo se sintió cuando fue llamado.
«Recuerdo, fui el último en ser invitado a 205 Live, pero fui el primero en irse. Fue mucha presión, ya que no lo sabes. Me presento a la televisión un día y se van ‘ oye, estás luchando contra el Campeón WWE Daniel Bryan en SmackDown y es el primer segmento … y tienes una promo en el ring con él, y esto, y luego las secuelas ‘. Y estás como ‘sabes que soy Ali, ¿verdad?'»
“En el momento en que Road Dogg estaba produciendo SmackDown y se me explicó muy claramente: ‘este es un trato único, no estás a tiempo completo en SmackDown, esto es solo una oportunidad’. Bryan, tan amable como siempre, se aseguró de que yo tuviera un impacto. Y ese es otro hombre, nunca me confirmará realmente lo que sucedió, y luego sí, aproveché al máximo esa oportunidad y eso se convirtió en volver a la televisión la semana siguiente y luego me dijeron que ‘oye, estás ya no en 205, eres un miembro de tiempo completo de SmackDown».
Así, Mustafa Ali tuvo un rápido ascenso por SmackDown y estaba situado en la escena titular, hasta que una lesión lo marginó de lo que hubiera sido un eventual encuentro contra Bryan por el Campeonato WWE. Eventualmente, Kofi Kingston tomaría su lugar y el resto ya es historia.