La UFC se traslada de Manchester (Inglaterra) a Abu Dhabi para celebrar una noche de peleas en Oriente Medio. La cartelera está encabezada por dos pesos gallo que buscan hacer su caso para la próxima oportunidad en el ganador de la Sean O’Malley vs Merab Dvalishvili pelea que tendrá lugar en septiembre.
Cory Sandhagen (17-4-0), número 2 del escalafón, tratará de mantener su favorable clasificación cuando se enfrente a Umar Nurmagomedov (17-0-0), estrella en ascenso y número 10 del escalafón.
Sandhagen buscará su cuarta victoria consecutiva ante el invicto Nurmagomedov, su prueba más dura hasta la fecha. Se suponía que iban a pelear en agosto de 2023, pero Nurmagomedov se retiró. En su lugar, Sandhagen venció al sustituto Rob Font.
Nurmagomedov tiene el valor del nombre, sin duda, pero no ha vencido a nombres del mismo calibre que los del currículum de Sandhagen. En marzo regresó tras 14 meses de inactividad y venció por decisión a Bekzat Almakhan.
El combate coestelar iba a ser Nick Díaz contra Vicente Lugue, pero los problemas de visado retuvieron a Díaz en Estados Unidos y la pelea se suspendió. En su lugar hay otra estrella emergente que busca demostrar que su hype train es real. Shara Magomedov (13-0-0) se enfrentará a Michal Oleksiejczuk (19-8-0) en el nuevo coestelar.
Tras ganar por decisión en su debut en la UFC el pasado mes de octubre, Shara «Bullet» cumplió su promesa con un nocaut en el tercer asalto sobre Antonio Trocoli que le valió una bonificación de 50.000 dólares. Frente a Oleksiejczuk, se enfrentará a un decidido paso adelante en la competición desde el punto de vista de la experiencia en la UFC.
Oleksiejczuk pelea por tercera vez en sólo cinco meses. Sus derrotas ante Michel Pereira y Kevin Holland se produjeron en 61 y 94 segundos, respectivamente, y ambas por sumisión. Poco daño significa una oportunidad para un cambio de suerte – pero él es un subestimado considerable.
En el resto de la cartelera se enfrentan Tony Ferguson y Michael Chiesa. Ferguson lleva la racha de derrotas más larga de su carrera y espera recuperarse por fin ante otro veterano que está a punto de retirarse.
Programa de peleas de UFC Abu Dhabi
CARTEL PRINCIPAL (ABC/ESPN+, 3 p.m. ET)
Cory Sandhagen +225 vs. Umar Nurmagomedov -250
Shara Magomedov -265 vs. Michal Oleksiejczuk +215
Deiveson Figueiredo -175 vs. Marlon Vera +145
Michael Chiesa -520 vs. Tony Ferguson +390
Mackenzie Dern -125 vs. Loopy Godinez +105
Joel Alvarez -140 vs. Elves Brener +120
CARTEL PRELIMINAR (ESPN2/ESPN+, noon ET)
Alonzo Menifield +170 vs. Azamat Murzakanov
Kaue Fernandes -340 vs. Mohammad Yahya +270
Shamil Gaziev -250 vs. Don’Tale Mayes +205
Guram Kutateladze -240 vs. Jordan Vucenic +190
Viktoriia Dudakova -180 vs. Sam Hughes +150
Rolando Bedoya +140 vs. Jai Herbert -165
Sedriques Dumas -220 vs. Denis Tiuliulin +180
