Unos meses atrás, «The Real Deal» Mike Santana revelaba que habló con la WWE antes de unirse a TNA después de salir de AEW. Curiosamente, podría acabar tomando ese camino dada la buena relación entre las dos compañías; sin ir más lejos, Joe Hendry luchará por el Campeonato NXT en No Mercy. Y con él y con The Hardys hará equipo en Emergence 2024. Durante una reciente entrevista con PWMania, el luchador habla sobre la posibilidad de llegar a la marca amarilla, entre otras cuestiones interesantes.
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► Habla Mike Santana
El 23 de agosto marcará tu primer aniversario de regreso a la lucha profesional tras tu lesión en la rodilla. ¿Cómo ha sido ese primer año de vuelta?
«Ha sido un año bastante intenso. Ha sido una locura. Volví el 23 de agosto de 2023, regresé a la televisión, y ese mismo día, tuve mi primer combate en 14 meses en el estadio de Wembley. Poder comenzar mi regreso con eso fue una locura. No he parado desde entonces, ha sido un no parar desde agosto del año pasado, y ha sido increíble. He tenido la oportunidad de hacer cosas geniales, de viajar por todas partes: Inglaterra, Canadá, por todo Estados Unidos. Sí, hombre, he estado haciendo exactamente lo que planeé. He trabajado con luchadores increíbles, desde jóvenes que recién están haciéndose un nombre, hasta veteranos y compañeros con los que crecí. Ha sido increíble, no puedo pedir nada mejor.»
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En abril, volviste a TNA y enfrentaste a Steve Maclin en Rebellion. ¿Cómo ha sido ese regreso para ti, y cómo ha sido hacer las cosas a tu manera ahora?
«Para mí, fue definitivamente un gran regreso a casa. TNA siempre fue un lugar que consideré mi hogar. Pude crecer mucho allí, incluso durante mi primera etapa, crecí mucho como intérprete y aprendí muchísimo. Volver allí, con el nivel y la experiencia que tengo ahora, ha sido un viaje increíble, honestamente. Poder trabajar con alguien como Maclin en mi regreso, él es un luchador increíble y un ser humano increíble. Fue el oponente perfecto para mi regreso. Yo solo tengo una velocidad, y cuando estoy en el ring, estoy listo para todo. Él es igual, y nuestra intensidad se igualó. Especialmente esa noche, ambos sentíamos que teníamos algo que demostrar, fue increíble. Ha sido increíble hasta ahora. He estado haciendo las cosas a mi manera, trabajando con personas increíbles, y esa fue la razón por la que aposté por mí mismo. Quería hacer las cosas a mi manera, apostar por mí, y hacer las cosas como yo quería. Ha valido la pena, ha sido increíble, y he estado disfrutando más que nunca en mi carrera. Lo mejor está por venir. Todavía hay mucho por hacer y solo va a mejorar.»
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¿Qué significa para ti estar de vuelta en TNA como una estrella individual, y «con más hambre que nunca»?
«Hombre, si ves el roster, está lleno de talento. Tenemos a algunos de los mejores luchadores del mundo aquí en TNA. El hecho de que pueda medirme con ellos y mejorarme a mí mismo es increíble. Siempre digo que la única forma de ser un mejor luchador es trabajar con mejores luchadores. No puedo esperar, hombre. Ha sido increíble. Estoy más hambriento que nunca y estoy listo para quitarle el puesto a alguien. No me importa si alguien se ofende por eso. Esto ahora es un negocio. Dije que cuando regresara a la lucha libre, volvería para ser el mejor, y me prometí a mí mismo que seré campeón mundial. Ese es el objetivo final. Soy un firme creyente de que las palabras se convierten en realidad. No solo eso, estoy poniendo el trabajo y seguiré poniéndolo hasta llegar allí. Ha sido algo muy especial.»
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No perdiste tiempo en enfrentarte a uno de los perros más grandes de TNA, Moose y The System. ¿Cómo ha sido eso para ti?
«Él es uno de los grandes, ha logrado mucho en la compañía. Ha estado allí desde antes de que yo llegara en 2017. Ha hecho cosas increíbles. Para mí, al llegar, si voy a demostrarme, ¿por qué no ir tras el perro más grande del patio? Me dije a mí mismo que eso era lo que tenía que hacer. Él es quien es, y yo estoy demostrando que soy quien soy. Tienes que trabajar con personas que tengan esa experiencia y esa misma hambre, y el hecho de que lo esté haciendo a su nivel dice mucho. El hecho de que confíen en mí para entrar y dar lo mejor de mí también dice mucho sobre la confianza que la compañía tiene en mí. Estoy emocionado por lo que viene. Él es parte de un grupo de cobardes, es lo que me gusta decir. Sí, hombre, estoy emocionado. Nunca he retrocedido ante una pelea. A veces no es lo más inteligente, pero tengo demasiado orgullo. Ser de Nueva York y haber crecido en los barrios en los que crecí, así es como sobrevives. Tienes que pelear. Tienes que ir contra las probabilidades, y eso es lo que he estado haciendo toda mi vida. Tener a este grupo enfrentándome de la manera en que lo hicieron, se siente como en casa.»
I was trying to have this dude meet Jesus. pic.twitter.com/k5vfsXKaHN
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Sobre el Concrete Jungle Match en Bound For Glory 2018, ¿cómo fue esa experiencia para ti?
«Me dolió. Todo en ese combate dolió. Nunca lo olvidaré. Fue bastante insano. Tener que hacer bump sobre esa madera no fue divertido. Además, la madera empezó a desmoronarse, así que había huecos en el ring. Recuerdo haber visto el combate y ver lo cerca que estuve de que mi pie pasara por uno de esos huecos. No habría sido nada divertido. En cuanto al concepto, creo que nadie sabía qué esperar. Todo se armó de última hora. Al principio no sabíamos cómo queríamos montarlo, pero todos coincidimos en quitar las colchonetas del ring y divertirnos con eso. Pero, hombre, fue una locura.»
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Con la llegada de Emergence y las grabaciones de TNA en Louisville al final de este mes, ¿qué podemos esperar?
«Como habrás notado, cada loop de televisión ha superado al anterior. Hemos tenido show tras show agotado. El talento en el ring, así como el equipo detrás de las cámaras y en el vestuario, todos están dando lo mejor de sí. Todos tienen un objetivo común y están motivados. Estoy emocionado por todo lo que está por venir. Los fans realmente están apoyando todo lo que está pasando y se está notando. Han estado asistiendo en masa y ha sido genial. Emergence y todo el fin de semana se están configurando para ser una cartelera increíble. Ya tenemos el Ironman Match con Josh y Nic y el Ultimate X Match anunciados para Emergence. En cuanto a lo que estoy haciendo, solo sigan viendo las próximas dos semanas de TNA, y se está poniendo bastante bien. Va a ser una locura, espero que todos lo vean.»
September 5th!#HOGChicago
Logan Square AuditoriumHOG World Title Match@Santana_Proud (C) 🆚 @DijakFYE
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¿Qué significa para ti competir en lo que algunos consideran la era más candente de TNA, especialmente con la asociación entre TNA y NXT?
«Se siente bien. Ver el paisaje actual de TNA y lo que estaban haciendo fue una de las principales razones por las que decidí regresar a TNA. Mientras estaba fuera preparándome para mi regreso, vi todo. Hice mi tarea y me puse al día con lo que estaba pasando. Amaba TNA. El talento, las historias, todos parecían motivados, y era algo de lo que quería formar parte. Para ser honesto, cuando volví a la lucha libre, ya sabía que iba a dejar donde estaba. Así que sabía que tenía que empezar a hacer mi tarea. TNA me llamó más la atención, y es genial ser parte de la era más candente de la compañía. El talento con el que tengo la oportunidad de trabajar es increíble. Todos vamos a empujarnos mutuamente y luchar por el primer puesto.»
🚨MATCH ANNOUNCEMENT🚨
TNA’s, MIKE SANTANA vs. GCW’s, JOEY JANELA
What a match for Top Talent Wrestling’s debut in Calgary!
🗓 SATURDAY, September 7th
📍 Palace Theatre | Calgary
🎟 https://t.co/KW7ywdxJK1
▪▪ALL AGES EVENT▪▪Doors + Meet & Greet @ 6:00PM
Show @ 7PM pic.twitter.com/Zh9sZrbAOU— Top Talent Wrestling (@TopTalentBrand) August 27, 2024
¿Qué sigue para ti?
«Quiero ser Campeón Mundial. Voy a ser Campeón Mundial. Ese es mi objetivo principal en TNA en este momento, y continuar creciendo como intérprete. Seguir creciendo como ser humano en general. Quiero seguir viajando por el mundo y haciendo lo que amo. Pasé por el infierno para volver a esto, y estoy disfrutando cada momento. Ahora mismo, mi objetivo principal es convertirme en el mejor luchador del mundo y en Campeón Mundial. En cuanto a oponentes, estoy dispuesto a trabajar con cualquiera. Quiero trabajar con todos. La única forma de mejorar y ganar más experiencia es trabajando con mejores personas. Todo este asunto de NXT/TNA es emocionante y estoy seguro de que cruzaré ese puente cuando sea el momento. Cuando lo haga, prepárense.»
¿Te gustaría ver a Mike Santana en la WWE?
- AEW ALL IN 2024 | Resultados en vivo | Swerve Strickland vs. Bryan Danielson.
- WWE RAW 26 de agosto 2024 | Resultados en vivo | Uncle Howdy vs. Chad Gable.
- WWE NXT 27 de agosto 2024 | Resultados en vivo | Karmen Petrovic vs. Izzi Dame.
- AEW DYNAMITE 28 de agosto 2024 | Resultados en vivo | Ricochet vs. Kyle Fletcher.