Desde que fuera despedido de WWE en 2020, Mike Bennett ha estado aprovechando muy bien su carrera luchística. Sin ir más lejos, ayer por la noche tuvo una lucha contra Jonathan Gresham por el Campeonato ROH Pure en ROH Best In The World 2021. También estuvo presente en el evento María Kanellis, para anunciar la celebración de un torneo por el Campeonato Femenil ROH, comenzando el 31 de julio y que concluyendo en Death Before Dishonor. Pero continuando con el luchador, sin saber qué sigue para él, recogemos ahora sus interesantes declaraciones mirando al presente, pasado y futuro en una entrevista con nuestros compañeros de Wrestling Sport.
► La lucha libre y la paternidad
“Ser padre es lo mejor, le digo a la gente todo el tiempo que es mi mayor logro. Me encanta, si fuese necesario, dejaría la lucha libre en un abrir y cerrar de ojos por esos dos niños, por el solo hecho de ser papá. Yo no sería un luchador si mi mamá y mi papá no hubiesen apoyado, así que les diré a mis hijos exactamente lo que mis padres me dijeron: ‘Siempre que no infrinjas la ley y seas feliz, os apoyaremos. Siempre los apoyaré en todo lo que hagan».
► Inspiración y un duro comienzo
“Mi amor por la lucha libre comenzó cuando era niño. Pero no fui a mi primer evento en vivo hasta que tenía 12 o 13 años. Y el primer evento de lucha en vivo al que asistí fue una grabación de WWE Raw, en el Worcester Center. Y fue la noche en que Mick Foley ganó el título mundial por primera vez contra The Rock. Yo estaba entre la multitud y todavía se me pone la piel de gallina al pensar en eso.
«He tenido el privilegio y la bendición de haber tenido la oportunidad de hablar con Mick y decirle que él influyó en mi carrera. Ese momento, con esa multitud emocionada, con la gente literalmente saltando de sus asientos. Ya me había enganchado. Y camino a casa, lo recuerdo, le dije a mi padre: ‘Quiero ser luchador profesional‘. Desde ese momento nunca miré hacia atrás. A los 15 años encontré una escuela y me convertí en luchador profesional.
«Miro hacia atrás al comienzo de mi carrera con mucho cariño. Pero fue difícil. Requiere mucho sacrificio. Pero si lo disfrutas, si es lo que quieres hacer, es un poco más liviano. No quiero decir que sea fácil. Pero si lo amas, y yo me enamoré, de los golpes, de los moretones… Después de cada combate sentía que había logrado algo».
► ¿Qué diferencia a Mike Bennett?
“Creo que la mayor parte de mi éxito ha sido la consistencia. Porque no voy a salir y decirles a todos que soy el mejor luchador del mundo, porque nadie lo creería, no voy a salir a decirle a todo el mundo que soy el mejor dando promos del mundo, porque nadie creería eso, no les voy a decir que soy el más grande, o el más rápido, o el más fuerte, porque nadie lo creería.
«Pero al final del día, durante los últimos 20 años, he sido uno de los luchadores profesionales más consistentes del mundo entero. Lo he hecho en Ring Of Honor, lo he hecho en New Japan, lo he hecho en IMPACT! y lo he hecho en WWE, permanezco constantemente en el nivel que necesito para estar en la cima».
► Gracias a IMPACT!
«La primera empresa que me dio la oportunidad como estrella en solitario fue IMPACT!, y eso es algo que nunca olvidaré. Cuando fui allí, fue una decisión muy difícil dejar Ring Of Honor en ese momento porque Matt Taven y yo, como el equipo que éramos, estábamos en un buen lugar, íbamos hacia arriba.
«Acabábamos de ser campeones en pareja, hacíamos cosas en New Japan, estábamos en una buena posición, pero yo como que quería centrarme en mi carrera individual, y me sentí que en ROH no me veían de esa manera.
«Entonces IMPACT!, Billy Corgan, David Lagana, John Gabor, Dixie Carter me dieron esa oportunidad, me tiraron directo al fuego, y me dieron esos comabtes, y esas promos contra EC3, que es lo que creo que me sacó de ser solo un chico de equipo a alguien que la gente consideraba una amenaza legítima en esta industria«.
► Siempre con María Kanellis
“Bueno, quiero decir, desde una perspectiva personal, es increíble trabajar con tu esposa, quiero decir, tantos chicos están en la carretera y extrañan a sus esposas; yo puedo viajar con ella y estar cerca de ella, claramente extraño a mis hijos, pero desde una perspectiva personal es increíble. Y desde la perspectiva de un profesional es incluso mejor porque María, y esto va a sonar un poco de esa manera porque es mi posa, pero tiene una de las mentes más brillantes para la lucha libre profesional que he conocido.
«Ella te puede decir directamente que yo no soy un buen luchador. Ella no lucha, nunca se consideró una buena luchadora, nunca se dedicó al aspecto real de la lucha libre profesional, pero su mente es brillante. Como las de Paul Heyman, CM Punk, The Rock, Stone Cold, Triple H, Shawn Michaels o The Undertaker.
«Me ha dado algunas de mis mejores ideas, me ayuda a armar las luchas, y siempre es sincera, si una lucha apesta, me lo dice, si hago algo mal, me lo dice. Ella es mi crítica más dura y también mi mayor fan. Me encanta estar a su lado todos los días».
► La historia del embarazo en WWE
“No diría incomodidad por la decisión creativa porque al final del día estamos haciendo un programa de televisión, y creo que eso es algo que la gente debe darse cuenta, al final del día estamos interpretando personajes en la televisión, y por alguna razón en la lucha libre todavía tratamos de difuminar la línea entre la realidad y la ficción.
«La verdad es que estábamos interpretando papeles en un programa de televisión, yo estaba interpretando el papel de Mike Kanellis, mi esposa estaba interpretando el papel de María Kanellis, y fue fingido, no era real. Entonces, nunca hay incomodidad, es como si fueras un actor, y tuvieras que ir a interpretar a un asesino en serie, puedes realmente no ser un asesino en serie, pero sigues desempeñando un papel en una película de fantasía o un programa de televisión. Y así es como lo vi.
«No me gustó que no fuera a ninguna parte, no me gusta que probablemente hubo algún tipo de malas intenciones por parte de la oficina al publicar eso, sin embargo, la incomodidad, quiero decir, me gano la vida usando mi ropa interior frente a grandes multitudes, realmente no me siento incómodo, así que nunca me sentí incómodo con la historia, estaba más descontento con la dirección en la que iba«.
► La libertad creativa en ROH
«El nivel de confianza que hay entre la directiva y los luchadores no es como en cualquier otra empresa. Nunca he sentido ROH como cualquier otra empresa para la que he trabajado. La directiva confía en los luchadores para que salgan y hagan lo suyo, y te dan la posibilidad de hundirte o nadar.
«No te dicen: esto es lo que vas a hacer, así es cómo tienes que hacerlo, y así es cómo te vemos. No te dan una correa y te dicen cuanto tiempo vas a llevarla puesta. Tampoco te dicen que si lo haces bien la correa será más larga y si no lo haces bien será más corta.
«La confianza es una de las razones por las que me encanta trabajar en esta empresa. Hablé con la directiva de Ring of Honor justo cuando llegué hace ocho meses y les dije cuál era mi visión, a dónde quería ir y confiaron en mí. Me pusieron en esta posición y estoy increíblemente agradecido. Me encanta poder controlar mi propia carrera«.
► La lucha de ensueño de Mike Bennett
“El combate de mis sueños… Es una elección difícil, pero diré la que siempre ha sido mi opción preferida: Edge. Lo admiro desde antes de que me convirtiera en luchador. Y cuando lo hice y aprendí los entresijos del negocio, me volví aún más fan. Durante los últimos tres o cuatro años ha sido un mentor y un amigo para mí.
«Es una persona muy amable. No tiene por qué darme consejos, por qué ayudarme, o antender mis llamadas, pero lo hace. Lo admiro. Y no solo eso, sino que hablamos de ser padres, nos damos consejos como padres. Es un gran ser humano y es todo lo que aspiro a ser como luchador profesional«.
