Puede que el campeón del peso gallo de la UFC, Merab Dvalishvili, sea una figura polarizada entre los aficionados a las MMA, pero hay pocas dudas sobre la opinión pública cuando se trata de su país natal.
Dvalishvili se acerca rápidamente a su primera defensa del oro de las 135 libras. «La Máquina» se enfrentará al primer obstáculo de su reinado en el evento coestelar del UFC 311 este fin de semana, donde le espera el invicto Umar Nurmagomedov.
El enfrentamiento se produce sólo cuatro meses después de la coronación de Dvalishvili, que se produjo a expensas de Sean O’Malley dentro de la Esfera el pasado mes de septiembre. Como muchos nuevos campeones, el georgiano no tardó en volver a casa con el cinturón recién conquistado. Y el rey del peso gallo fue recibido como un héroe cuando llegó y paseó su título en un autobús.
El enfrentamiento se produce sólo cuatro meses después de la coronación de Dvalishvili, que se produjo a expensas de Sean O’Malley dentro de la Esfera el pasado mes de septiembre. Como muchos nuevos campeones, el georgiano no tardó en volver a casa con el cinturón recién conquistado. Y el rey del peso gallo fue recibido como un héroe cuando llegó y paseó su título en un autobús.
Dvalishvili siente un apoyo similar a pocos días de su primera defensa, como explicó en una entrevista concedida a Simon Head para UFC.com durante la semana de la pelea. Llegó incluso a sugerir que podría ser elegido líder de Georgia si le interesara la política.
«Una vez que salí del avión, la policía y la gente, todo el mundo, se alegraron y se sintieron orgullosos de mí», declaró Dvalishvili. «No importa, jóvenes, ancianas, todo el mundo estaba mirando, todo el mundo estaba contento, porque esto es algo grande. Yo, como georgiano, peleando en Estados Unidos, peleando en la UFC y convirtiéndome en campeón de la UFC. Eso fue enorme.
«Creo que si hubiera elecciones ahora, ¡podría convertirme en el presidente de Georgia! Lo digo en serio. Pero me mantengo alejado de la política, porque la política es sucia y es mucho drama», continuó Dvalishvili. «Quiero hacer lo que sé: pelear, y eso es lo que se me da mejor».
Dvalishvili espera mantener su condición de campeón en su próxima visita a casa. No cabe duda de que será una tarea difícil, ya que su contrincante invicto en el UFC 311 llegará al Intuit Dome de Inglewood como favorito.
Pero el georgiano nunca ha rehuido la condición de no favorito y espera firmemente hacer una declaración manchando el récord actualmente perfecto de Nurmagomedov.
