El 28 de julio de 2007 fallecía en Tampa, Florida, a la edad de 82 años, la leyenda viviente de los encordados, Karl Gotch. El famoso gladiador, oriundo de Bélgica, considerado uno de los pioneros de la profesionalización de la lucha libre, uno de los más destacados practicantes del catch wrestling y que con su estilo de lucha influyó enormemente en el desarrollo de la lucha libre profesional, especialmente en Japón donde fue denominado «El Dios de la Lucha Libre» (Kamisama).
Dentro de su formación luchística, destacan sus entrenamientos en el gimnasio de «Snake Pit» Billy Riley en Inglaterra, de ahí comenzó su participación en diversos torneos europeos, ganando varios de ellos.
A partir de 1959, Karl Gotch comenzó a participar en los Estados Unidos, a petición del promotor Al Haft, aunque no fue aceptado ya que practicaba el recio estilo del catch wrestling. En 1962, Gotch aspiraba a recibir una oportunidad titular por el Campeonato Mundial NWA, en poder de Buddy Rogers, pero le fue negada, hecho que dio pie al rumor que lo había atacado en revancha por negarse a luchar contra él. El hecho no pudo comprobarse hasta que el propio Gotch y otro luchador, Bill Miller, se entregaron a las autoridades policíacas de Ohio en donde se les fincó el cargo de asalto, pagaron una multa y fueron liberados.
Considerado como un campeón sin corona, Gotch se trasladó en 1972 a Japón en donde se dedicó a entrenar y forjar a muchas estrellas japonesas como: Antonio Inoki, Hiro Matsuda, Tatsumi Fujinami, Osamu Kido, Yoshiaki Fujiwara, Satoru Sayama, Akira Maeda, Masanobu Fuchi, entre muchos otros, que con los años construyeron sus propias leyenda sentando las bases de la lucha libre profesional que actualmente se practica en el Lejano Oriente.
Entrenador en NJPW y en la original Universal Wrestling Federation (UWF), su influencia no solo se limitó a la lucha libre, ya que también sentó las bases de lo que posteriormente sería el «shootfighting», el estilo del que nacerían las primeras empresas de Artes Marciales Mixtas en Japón: Pancrase, Rings, Pride, Shooto, etc. y que se consideró una vanguardia en la evolución del estilo de lucha que se practicaba en ese entonces.
Con motivo del décimo aniversario de su fallecimiento, se llevó a cabo el día de hoy en Tokyo una solemne ceremonia luctuosa. Esto dio pie para que diversas personalidades de la lucha libre profesional japonesa se dieran cita en este homenaje a su memoria.
La reunión convocó a Bull Nakano, Osamu Nishimura, Yoshiaki Fujiwara, Osamu Kido, Joe Malenko, Antonio Inoki, Akira Maeda, Tiger Hattori y Shinichi Suzukawa. A iniciativa de Osamu Nishimura, se pretende erigir en Japón un monumento a su memoria. La idea ha sido sustentada por Antonio Inoki, quien desde su puesto como legislador la promueve con el apoyo de diversas personalidades de la lucha libre profesional nipona.
Un dato que muchos no saben es que Simón Gotch, hoy Simon Grimm, se puso el apellido en honor a el, Karl Gotch
buen dato
Un dato que muchos no saben es que Simón Gotch, hoy Simon Grimm, se puso el apellido en honor a el, Karl Gotch
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