Antiguos «Ring Boys» de WWE alegan que el exanunciador del ring Mel Phillips, quien falleció en 2012, abusó sexualmente de ellos durante la década de los 80. En octubre de 2024 demandaron a la compañía, a Vince McMahon y a Linda McMahon y desde entonces el caso se está llevando a cabo en el estado de Maryland, de donde la esposa del ex mandamás, ex presidenta de la empresa, y actual Secretaria de Educación de Estados Unidos querría sacarlo, según nueva información que nos proporciona Brandon Thurston de POST Wrestling.
► La respuesta de Linda McMahon
Linda McMahon responde a la demanda de los «Ring Boys» de WWE con una moción para desestimarla.
En una nueva moción presentada el lunes, los abogados de Linda McMahon argumentaron que la demanda de los «Ring Boys» debería ser desestimada porque ella no tiene una conexión significativa con el estado de Maryland, donde se presentó la demanda.
La demanda, interpuesta por cinco exasistentes del ring de la antigua WWF, fue presentada en Maryland, donde la Ley de Víctimas Infantiles de 2023 eliminó cualquier límite de tiempo para que las víctimas de abuso sexual infantil presenten demandas civiles contra personas u organizaciones a las que responsabilicen o acusen de negligencia. La mayoría de los otros estados mantienen plazos de prescripción para este tipo de reclamaciones. En febrero, el Tribunal Supremo de Maryland ratificó la constitucionalidad de esta ley.
McMahon, quien actualmente ocupa el cargo de Secretaria de Educación de los Estados Unidos, es una de las demandadas en el caso junto a WWE, su empresa matriz TKO, y su esposo, Vince McMahon. Linda McMahon dejó su rol en WWE en 2009.
Los antiguos «Ring Boys» alegan que el exanunciador del ring de WWF, Mel Phillips, quien falleció en 2012, abusó sexualmente de ellos durante la década de los 80. Los McMahon eran los principales ejecutivos de WWF en esa época. Como Phillips ya falleció, los demandantes buscan que los McMahon y la empresa que fundaron respondan por lo que consideran fue una negligencia que permitió que Phillips los abusara.
“Lo que destaca de la demanda,” señalan los abogados de Linda McMahon, “es que carece de una base para establecer jurisdicción personal sobre los demandados en Maryland y de una reclamación plausible de indemnización.”
Los abogados de McMahon argumentan que ella no tiene una conexión suficiente con Maryland para que el caso sea debidamente litigado en la Corte Federal del estado. Si el argumento tiene éxito, podría limitar drásticamente la capacidad de los demandantes de presentar cargos en otros lugares, debido a los plazos de prescripción en otras jurisdicciones.
En una declaración escrita y firmada por ella, McMahon asegura que recientemente conoció las identidades reales de los demandantes y que, hasta donde alcanza su memoria, nunca ha tenido contacto con ellos.
La semana pasada, el juez James K. Bredar, encargado del caso, aprobó una orden que permite a los acusados conocer los nombres, fechas de nacimiento y direcciones actuales de los cinco demandantes anónimos. Estas medidas son comunes en casos donde se permite a los denunciantes usar seudónimos. La orden no permite que el público conozca sus identidades, ni que los acusados las compartan con personas fuera del equipo legal.
Aunque el escándalo de los «Ring Boys» ha sido cubierto por los medios desde principios de los años 90, McMahon afirma no haber tenido conocimiento previo de estas acusaciones.
“Hasta esta demanda, no conocía las acusaciones en mi contra ni en contra de nadie más nombrado en la querella,” escribió.
McMahon también se desvinculó de la responsabilidad sobre los supuestos actos de Phillips:
“Nunca supervisé personalmente a Phillips durante su empleo en WWE, ni dirigí sus actividades,” afirmó. “Phillips nunca actuó como mi representante. Si Phillips viajó a Maryland y cometió abusos sexuales allí, ciertamente no fue bajo mi dirección ni con mi conocimiento.”
Agregó: “Nunca empleé personalmente a ningún ‘Ring Boy’, tal como se define en la demanda.”
La demanda, presentada en octubre del año pasado, describe a los «Ring Boys» como menores contratados por Phillips “para ayudar al equipo del ring con recados y otras tareas de preparación para los espectáculos de lucha libre de WWE”.
En respaldo a su argumento de falta de jurisdicción, McMahon señala que no vive ni posee propiedades en Maryland. Es residente de Connecticut y dueña de un condominio en Washington, D.C. Afirma que solo tiene vínculos esporádicos con Maryland.
En su declaración, McMahon admite que pudo haber tenido una licencia temporal en Maryland en 2004 para realizar eventos de lucha libre, y que alquiló un apartamento en el estado entre 1970 y 1972. Sin embargo, sostiene que esos lazos no son suficientes para que el caso continúe en Maryland, donde las demandas de los demandantes podrían tener más posibilidades legales.
En cuanto a la jurisdicción, los abogados de McMahon también destacan que los demandantes conocidos como John Doe 2 y 3 no describieron un abuso específico que haya ocurrido en Maryland. McMahon cuestiona si los hechos denunciados por ellos realmente ocurrieron en ese estado.
Linda McMahon está representada por Laura Brevetti, exasesora legal de WWE, además de un equipo legal local del bufete Zuckerman Spaeder.
Vince McMahon y WWE cuentan con abogados diferentes en el caso. Jessica T. Rosenberg, del bufete Akin Gump, representa a Vince McMahon, junto con abogados de Kramon & Graham, en Maryland. Rosenberg también lo defiende en otra demanda por tráfico sexual interpuesta por la exempleada de WWE, Janel Grant.
Daniel Toal, del despacho Paul Weiss, representa a WWE y TKO, y también los defiende en el caso Grant.
Los abogados de los cinco demandantes son del bufete DiCello Levitt, entre ellos Greg Gutzler.
Las solicitudes de comentarios dirigidas a los abogados de los demandantes y de Linda McMahon no fueron respondidas de inmediato.
