La muerte del legendario gigante Don Leo Jonathan sacudió al mundo de la lucha libre recientemente, y a su fallecimiento se le sumó hoy el de otra estrella de la vieja era de los territorios estadounidenses, Richard Van «Dick» Slater, quien dejó el mundo físico a los 67 años por causas que aún permanecen incógnitas.
El atleta se formó como luchador amateur en la Universidad de Tampa, Florida, y comenzó a hacerse famoso por sus batallas en las promotoras Georgia Championship Wrestling (GCW), Mid-Atlantic Championship Wrestling y Mid-South Wrestling Association entre las décadas de los 70 y 80.
En aquellas empresas logró conquistar múltiples galardones. Entre los más destacados se encuentran los que consiguió codo a codo con el miembro del salón de la fama WWE «Cowboy» Bob Orton, con quien capturó los Campeonatos de Parejas NWA de Georgia y Macon en GCW.
También hizo duplas con el «Sueño Americano» Dusty Rhodes, y logró conquistar junto al legendario luchador el Campeonato de Parejas de Mid-Atlantic en 1977.
Slater tuvo un paso no muy relevante por WWE. Contratado en 1986 por la compañía de Vince McMahon, el luchador es recordado por haber tenido una rivalidad con Jake «The Snake Roberts», aunque en realidad se enfrentaron una vez en televisión. Lo cierto es que habían tenido una buena serie de luchas en Mid-South, pero WWE hizo caso omiso de eso.
Luego abandonar WWE en 1987, Slater continúo su carrera en All Japan Pro Wrestling (AJPW), donde no logró ganar ningún campeonato, pero fue premiado por su desempeño en los distintos torneos de la promotora de Giant Baba. Allí formó duplas principalmente con Ricky Steamboat.
La carrera de Slater terminó por una lesión en la espalda en 1996 durante su paso por WCW, que hasta ese momento había sido de 5 años. En la promotora manejada por Ted Turner, Slater conquistó el Campeonato Estadounidense de Parejas y el Campeonato Mundial de Parejas junto a The Barbarian y Bunkhouse Buck respectivamente, una vez en cada ocasión.
Una de las anécdotas más interesantes sobre Slater tuvo lugar fuera del cuadrilátero. Durante la época en la que luchaba en los territorios, él estaba en un bar junto a Tommy Rich, Wahoo McDaniel y André el Gigante. Un sujeto insultó a la esposa de Rich, y McDaniel decidió resolver el altercado atacando al individuo. No obstante, la situación se salió de control, puesto que McDaniel intentó dispararle, pero en el forcejeo el herido fue Slater, quien recibió un balazo en la pierna cuando fue a ver qué sucedía.
Por otro lado, en 2004 fue sentenciado a un año de prisión por haber apuñalado a su pareja en el 2003. Según Slater, lo hizo bajo efectos de la morfina, y no recordaba nada de lo que había sucedido en ese momento.
Tremenda joyita resulto este tipo, un adicto a la morfina que daño a su mujer
La debe estar pagando como debe ser.
Lamentable lo que hacen las drogas amigos
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