Khamzat Chimaev estaba en serios problemas tratando de llegar al peso para UFC 279. El contendiente de peso welter mejor clasificado superó con creces el límite de 170 libras (incluida la asignación de una libra) en los pesajes oficiales del viernes, inclinando la balanza a 178.5 libras, lo que lo obligó a abandonar su pelea del evento principal con Nate Diaz y causó una reorganización de las tres peleas principales en la cartelera del sábado.
Díaz ahora pelea contra Tony Ferguson en el evento principal, mientras que Chimaev ha sido relegado a un enfrentamiento co-estelar con Kevin Holland .
El presidente de UFC, Dana White , anunció los cambios en la alineación del sábado en Sportscenter a través de Instagram Live y también comentó sobre los problemas médicos que enfrentó Chimaev mientras intentaba reducir el peso.
“Ya estaba muy, muy delgado y debería haber subido de peso. Empezó a bajar de peso y comenzó a bloquearse y a tener calambres y todas las cosas que suceden por un mal corte«.
“A diferencia de hace 10 años cuando estábamos haciendo esto, llaman, enviamos a un médico y un médico determina si debe seguir bajando de peso o no y el médico le dice que no debe hacerlo”.
White no dio más detalles sobre si los problemas de Chimaev se tomaron en cuenta al cambiarlo a una pelea con Holland. Esta es la primera vez que Chimaev pierde el peso en el UFC después de haber competido previamente en las divisiones de 170 y 185 libras.
Desde un punto de vista de marketing, White estuvo de acuerdo con la sugerencia de que la reserva de la pelea de Chimaev vs. Holland fue fortuita dada la mala sangre existente entre los peleadores, que solo se intensificó durante un tumulto tras bastidores en la conferencia de prensa de UFC 279 del jueves (que posteriormente fue cancelado) . Según el entrenador de Chimaev, Andreas Michael, Chimaev conectó con «una bota en el pecho» sobre Holland.
“Ayer, hubo muchas preguntas sobre lo que sucedió. Kevin Holland y Khamzat Chimaev se involucraron ayer en el backstage. Irónicamente, ahora pelearán el sábado por la noche”.