Desconocemos si realmente existen ciertas tiranteces entre The Elite y Cody Rhodes tras la sorpresiva salida de este de AEW hace ahora casi un año. Pero «The American Nightmare», cuanto menos, quiso dejar claro que no durante el epílogo de su victoria en el Royal Rumble varonil.
Celebrando su gesta sobre uno de los esquineros, Rhodes hizo dos gestos referenciales hacia el Bullet Club (y por extensión, hacia The Elite): el de «Too Sweet» y el de una pistola. Homenaje que no pasó desapercibido para The Young Bucks, como apuntó mi compañero de SUPERLUCHAS Jonie Lucha.
► La conquista «silenciosa»
Tal vez el más hilarante testimonio de los últimos meses recogido aquí fue el protagonizado por Matt Hardy el pasado verano, al relatar cómo Vince McMahon supo de la existencia del Bullet Club.
«Cuando estaba ocurriendo este fenómeno del Bullet Club y estaban vendiendo toda esta mercancía, obviamente, eso empezó a estar en el radar de Vince. Hubo una vez en la que Vince me dijo: ‘Todas esas camisetas, ¡siguen apareciendo en nuestros shows! ¡Esas camisetas del Bullet Club! ¿Quiénes son estas personas? ¿Quienes son esas personas? ¿De dónde son?
«Y yo les expliqué que eran los chicos más candentes y populares de la lucha libre profesional en ese momento y que venían de New Japan y a veces venían a Estados Unidos y hacían cosas en Ring of Honor. Y Vince me dijo: ‘¡Los quiero! ¡Quiero firmarlos a todos!’ Consiguió a un montón de chicos del Bullet Club, pero no los pudo fichar a todos».
Efectivamente, Vince McMahon no pudo hacerse con todo el Bullet Club, pero con el paso del tiempo, sus miembros más importantes acabaron uniéndose al particular club de WWE. Y todos, sin excepción, puede decirse que han resultado exitosos allí.
Prince Devitt, primer líder, fue también el primero en firmar con McMahonlandia, pasando a llamarse Finn Bálor. Figura clave para el crecimiento de NXT, aquella lesión en 2016 truncó lo que pudo haber supuesto un gran recorrido como Campeón Universal inaugural. A pesar de ello, Bálor se mantuvo relevante y hoy lidera The Judgment Day, un grupo fijo en la programación televisiva.
Otro líder del Bullet Club, AJ Styles, posee un palmarés superior, llegando a ostentar en dos ocasiones el magno cetro de WWE y con rivalidades de mucho calibre, incluida una con The Undertaker que a la postre presentó el último combate de «The Phenom». Si bien su relevancia ha decaído en los últimos dos años, Styles es ya una Superestrella WWE consolidada.
Continuando en la senda de antiguos integrantes aparece Adam Cole. «The Panama Playboy» figura como el Campeón NXT más importante de la historia, marca que dominó liderando The Undisputed Era; grupo emulado sin éxito por AEW. Dejó WWE en 2021, convencido de que su físico no lo llevaría a grandes cotas bajo los focos del elenco principal, aunque nadie descarta un eventual regreso, ahora que Triple H maneja los asuntos creativos.
Sin olvidar a Luke Gallows y Karl Anderson, muy vinculados con AJ Styles tanto en NJPW como en WWE, y protagonistas los tres de la mayor referencia directa hasta ahora hacia el Bullet Club por parte de la promotora yanqui: The Club, posteriormente The O.C. Gallows y Anderson han portado en tres ocasiones el Campeonato de Parejas Raw.
No puede decirse que el Bullet Club cambiara WWE (cosa que sí hicieron en su momento The Radicalz), pero todos los nombres expuestos lograron medrar. Desde Bálor hasta ahora Rhodes, sin ese pasado como «Bullet Clubbers» seguramente ninguno hubiera brillado dentro de la mayor empresa del mundo luchístico. Y el próximo mes, «The American Nightmare» se convertirá en el primero que estelariza WrestleMania.
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— Cody Rhodes (@CodyRhodes) November 18, 2017