The Rock es uno de los mayores luchadores de la historia, habiendo ganado muchos campeonatos y convirtiéndose en un nombre familiar para WWE durante la Attitude Era. Con su carisma y su excelente habilidad con el micrófono, no es de extrañar que The Rock alcanzara el estrellato en WWE y que incluso le ayudara a iniciar su carrera en Hollywood. Sin embargo, The Rock no tuvo precisamente el mejor comienzo cuando debutó en WWE en 1996. Los fans y los críticos conocen al polémico personaje de Rocky Maivia cuando The Rock debutó en el PPV de Survivor Series 1996. Sin embargo, cuando trabajaba para la United States Wrestling Association ese mismo año, el nombre en el ring de The Rock era Flex Kavana.
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► Su primer nombre como luchador
Se pueden citar muchos ejemplos de Superestrellas de éxito en WWE que han tenido que cambiar de nombre después de que su personaje inicial fracasara. Antes de que John Cena adoptara la personalidad de «Doctor of Thuganomics», su personaje era de lo más anodino cuando debutó en SmackDown en 2002. «Stone Cold» Steve Austin no era el rebelde malhablado, bebedor de cerveza y anti-corporativo cuando debutó en WWE en 1996. Atracciones de la taquilla como John Cena y Steve Austin tuvieron que encontrar su hueco cuando su papel en la compañía estaba siendo cuestionado.
The Rock es otro que ha pasado por muchas tribulaciones en lo que respecta a su formación en la industria de la lucha libre. Medir 1,90 y pesar más de 250 libras no fue suficiente para que The Rock se convirtiera en una atracción de taquilla, ya que el público lo rechazó cuando debutó como «Rocky Maivia». Sin embargo, el nombre de «Rocky Maivia» no fue el único que utilizó The Rock en su debut. Mientras trabajaba para la promoción United States Wrestling Association de Jerry Lawler en 1996, antes de fichar por WWE, The Rock adoptó el nombre de Flex Kavana.
►La carrera de Flex Kavana en USWA
El alter ego de The Rock, Flex Kavana, ha sido un personaje muy olvidado, ya que probablemente muchos no sepan mucho de él. Sin embargo, vale la pena señalar que el personaje que The Rock retrató en USWA mostró similitudes con cuando se convirtió en «El Campeón del Pueblo». Por ejemplo, cuando Flex Kavana hacía entrevistas, llevaba gafas de sol como The Rock en WWE. La confianza significa que sacaba el pecho y se comportaba como una Superestrella.
Flex Kavana no iba a llegar mucho más lejos, pero dio a la gente una idea de lo que The Rock retrataría cuando se elevara al estrellato pocos años después. Llevar gafas de sol y rezumar confianza, además de tener la potente complexión física de un luchador de primera línea, era una señal de que The Rock iba a llegar lejos. Aunque su paso por la USWA fue corto, Flex Kavana llegó a ser dos veces campeón mundial de Parejas USWA con su compañero Bart Sawyer. También cabe destacar que Flex Kavana llegó a luchar con Jerry Lawler, una forma efectiva de darle un empuje, teniendo en cuenta la falta de experiencia de The Rock.
►Dejando atrás a Flex Kavana por Rocky Maivia
Aunque el personaje de Flex Kavana mostró cierto potencial, no es algo que uno esperaría que tuviera éxito, y mucho menos el nombre de «Flex Kavana». El personaje en sí mismo es demasiado genérico para que se imponga, ya que pertenece a una promoción de lucha libre más pequeña en lugar de salir al aire en la televisión nacional. Además, un nombre como Flex Kavana probablemente no ayudará a The Rock a triunfar en el negocio, ya que provocaría las burlas de los fans.
El lado positivo es que The Rock acabó fichando por la WWE en el verano de 1996, dejando que Flex Kavana pasara a mejor vida. Pero independientemente de lo que la gente piense de Flex Kavana, al menos ayudó a The Rock a mostrar su potencial a pesar de ser un recién llegado al negocio.
Al igual que otros personajes iniciales que tuvieron que soportar muchas Superestrellas, The Rock tuvo que pasar por mucho al representar a personajes como Flex Kavana y Rocky Maivia. Puede que Flex Kavana sea cosa del pasado, pero The Rock tuvo que pasar por el insulso personaje de Rocky Maivia, que casi arruinó su credibilidad como Superestrella de WWE.
Sin embargo, a pesar de todos los defectos que sufrió The Rock, su talento le ayudó a superar las adversidades. La educación de The Rock en la industria de la lucha libre es una historia fascinante porque algunos probablemente pensaron que The Rock triunfaría basándose en su linaje familiar. Sin embargo, un luchador nacido en una familia legendaria de la lucha libre no garantiza el éxito. Esto demuestra que todas las Superestrellas de WWE que han alcanzado el éxito masivo han tenido que ganárselo de una forma u otra.