Tras 19 meses de inactividad por problemas contractual y su posterior firma con Roc Nation Sports, Andre Ward volvió al ring ante Paul Smith
19 meses y los primeros rounds de Ward luego de ese tiempo sí reflejaron el tiempo que pasó fuera de los encordados de manera oficial. Un poco lento y recibiendo golpes innecesarios aunque trabajando muy bien desde el inicio.
Se vio un poco estático, sin embargo su calidad de golpeo estuvo presente e hizo un buen trabajo repartiendo golpes por el cuerpo de Smith.
Dada la falta de movimiento de Ward, Smith optó por la movilidad para dificultársele a Andre. Y al principio le funcionó, aunque luego de algunos rounds se vio cansado.
Esa condición fue aprovechada por Ward, quien con pasos cortos empezó a cerrarle el paso y a acomodarle muy buenos golpes.
Smith sabía que en corto no lograría salir bien librado y buscó conectar de poder y salir rápido, pero conforme se le acabó el aire le fue más difícil conseguirlo.
A partir de la segunda mitad del combate Ward creció en potencia y golpes conectados, su movilidad mejoró (aunque no fuera precisamente Flash) y de a poco se fue comiendo a Smith.
Ya para el octavo y noveno el dominio fue de Ward completamente. Smith se echó para atrás y casi no pudo conectar. Incluso empezó a sangrar profusamente y perdía visibilidad por esa razón. Entonces la esquina de Smith decidió que era suficiente y literal, tiró la toalla.
Buena presentación para Ward, que ya necesitaba volver a pelear y demostró que a pesar de estar un poco fuera de ritmo, puede retomar su nivel para retar a cualquier campeón activo, después de todo antes de su retiro forzado era campeón y debería poder tener la oportunidad de regresar a ese estatus, pues realmente una vez que se quite por completo el óxido, podría ser nuevamente campeón.